Capítulo 846:

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«Entonces encuentra una forma,» ordenó Grayson. «Usa a un técnico. Un servicio de entrega. Un eslabón débil en su seguridad. No me importa cómo. Solo mételo dentro de su casa. El reloj corre, Silas. Su demostración es en seis semanas. Necesitamos que nuestro descubrimiento ocurra antes de eso.»

«Se hará,» dijo Silas.

Se dio la vuelta y salió de la habitación, cerrando la puerta suavemente tras de sí.

Grayson se quedó solo en la suite silenciosa. Terminó su whisky de un solo trago largo. No era un parásito. No era un tonto.

Era Grayson Lancaster. Y quemaría el mundo entero para probar que él era el que había sobrevivido al fuego.

La alerta sonó en la tableta encriptada de Maxwell Hayes a las 2:17 de la madrugada. No era un sonido —era un patrón de vibración, una alarma silenciosa que pasaba de largo los sensores auditivos e iba directo al hueso.

Estaba en el centro de operaciones tácticas que habían establecido en el subsótano de la nueva instalación de I+D de Isolde: una sala estéril e insonorizada que olía a ozono y pintura fresca. Había estado revisando imágenes satelitales del aeródromo privado que habían asegurado para la demostración de Aegis cuando la notificación del Protocolo Nightingale parpadeó en ámbar en su pantalla.

Se le puso rígida la columna. Nightingale era el nombre clave del profesor Eldridge Nelson. La alerta ámbar significaba una brecha de perímetro en la residencia del profesor —no una entrada forzada, sino una electrónica. Un fantasma.

Una sola zancada larga lo llevó al panel principal de comunicaciones. No corrió. Los movimientos de Maxwell siempre eran económicos, un estudio en fuerza controlada. Pulsó el enlace de comunicaciones a la línea segura de Isolde. Ella contestó antes de que el primer timbrazo se completara, con la voz clara y despierta, sin la neblina del sueño.

«Reporte,» dijo.

«Protocolo Nightingale activo. Brecha electrónica de perímetro en la residencia del profesor en Princeton. Una señal fantasma suplantando a un dron de mantenimiento de un proveedor de servicios de internet local. Sorteó la capa exterior de seguridad.»

Del otro lado de la línea, silencio. No vacilación: cálculo. Isolde estaba procesando variables, ejecutando evaluaciones de amenaza más rápido que cualquier supercomputadora. «¿Estado físico?»

«Nelson está seguro. Sus monitores biométricos internos muestran frecuencia cardíaca en reposo, sueño MOR. El intruso no va por él. Va por sus datos.» Los dedos de Maxwell volaban por el teclado, levantando la arquitectura de red del profesor. «Llevan dentro de su red doméstica noventa y cuatro segundos.»

«Es Grayson,» afirmó Isolde. No era una pregunta. «Su plan inicial probablemente era algo físico, algo burdo. Pero esto es más su estilo. El Proyecto Nemesis no es solo sobre una narrativa —es sobre plantar una semilla de duda tan profunda que no se pueda arrancar. Una incriminación digital de mi mentor, desacreditado por espionaje corporativo… es la píldora venenosa perfecta para matar a Aegis antes de la demostración.»

«Mi equipo puede estar ahí en veintidós minutos,» dijo Maxwell, con la mirada fija en el esquema digital de la casa de Nelson. «Podemos cortar la conexión, limpiar los discos.»

«No.» La palabra fue aguda, absoluta. «Si los cortamos, sabrán que estamos vigilando. Simplemente lo intentarán de nuevo, por otro camino. No podemos solo defender, Maxwell. Tenemos que capturar el ataque. Necesitamos ver exactamente qué están plantando.»

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