Capítulo 844:

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Estaba de pie en su estudio, tres monitores brillando, la ciudad desplegada bajo ella como un circuito impreso. En la pantalla principal, un enlace de video seguro estaba activo, mostrando el interior de la oficina del profesor Nelson en su casa de Virginia.

La puerta se abrió. Maxwell entró sin tocar.

«Deberías dormir,» dijo.

«Casi terminan.»

Se acercó a la ventana y se paró junto a ella —sin tocarla, pero presente. En la pantalla, dos hombres con overoles estériles azules embolsaban cuidadosamente un disco duro. Eran parte del equipo de ciberseguridad entrenado por la NSA que Maxwell había despachado.

«¿Alguna novedad?» preguntó, señalando con la cabeza el monitor.

«Lo confirmaron,» dijo Isolde, con la voz tensa por la furia controlada. «La intrusión fue sofisticada. De grado militar. Usaron un exploit de día cero escondido en una actualización de software para su programa de red académica. Los correos fabricados y los registros de servidor fueron plantados de manera impecable. Para un equipo forense del FBI normal, parecerían completamente auténticos.»

Un tercer hombre en la pantalla —el líder del equipo— se inclinó hacia su propia cámara. «Sra. Carson, encontramos algo más.»

Isolde se acercó a su escritorio. «¿Qué es?»

«La carga financiera no fue lo único que entregaron,» dijo el agente. «También instalaron una pieza de malware. Un keylogger y un troyano de acceso remoto. Extremadamente bien escondido. Lleva activo setenta y dos horas, registrando cada tecleo, cada acceso a archivo.»

«Lo están vigilando,» dijo Maxwell, con la voz convertida en un gruñido bajo. «Están esperando que haga algo que puedan retorcer para que parezca culpa.»

La sangre se le heló a Isolde. Grayson no solo estaba plantando evidencia. Estaba construyendo una trampa psicológica, esperando que un anciano asustado cometiera un error.

«¿Pueden removerlo?» preguntó Isolde.

«Podemos, pero por ahora recomendamos no hacerlo,» respondió el agente. «Si lo limpiamos, sabrán que estamos aquí. Sabrán que él fue advertido. Ahora mismo tenemos la ventaja de la sorpresa. Podemos alimentarlos con datos falsos —hacer que crean que su plan está funcionando a la perfección.»

Isolde miró a Maxwell. Él le dio un solo asentimiento agudo.

«Háganlo,» le dijo al agente. «Configuren un entorno aislado. Que vean a un fantasma. Y consíganme un informe completo sobre la arquitectura del malware. Quiero saber quién lo escribió.»

El agente se desconectó. La pantalla se oscureció.

«Grayson está construyendo un caso,» dijo Isolde. «Una cadena de evidencia que va desde tecnología robada hasta Nelson. Va a decir que Nelson vendió mis diseños a competidores extranjeros —que yo fui su cómplice, o su víctima ingenua. Que todo lo que he construido es fruto envenenado.»

«No podrá sostenerlo si tenemos prueba del montaje,» dijo Maxwell.

«La prueba toma tiempo,» replicó ella. «Una acusación toma un segundo. Va a filtrarlo a la prensa en el momento más dañino posible. No está tratando de ganar en una corte. Está tratando de ganar en los medios —desacreditarme a mí y a Aegis antes de que el prototipo siquiera esté terminado.»

Se apartó del escritorio y caminó hacia la ventana, mirando hacia abajo las luces de la ciudad.

«Tenemos que movernos más rápido. Proteger a Nelson. Acelerar el cronograma de Aegis. Y encontrar una forma de devolverle esta trampa.»

El juego se estaba acelerando. Y ella tenía la intención de ganar.

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