Capítulo 843:

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Se aseguraría de ello. La acorralaría, la rompería, y entonces, cuando estuviera de rodillas, le ofrecería un trato que no pudiera rechazar —un trato que la atara a ella y a su tecnología a él para siempre.

No la estaba usando. No estaba tratando de recuperarla.

Se estaba ahogando, y la estaba subiendo a su balsa salvavidas, porque la alternativa era morir solo.

El corredor afuera de la sala de audiencias estaba lleno de reporteros.

Isolde caminó entre ellos con Harper a su lado, el rostro compuesto, sus respuestas breves e insignificantes. «Decepcionada pero esperanzada.» «Comprometida con el proceso.» «Confiada en la tecnología.»

No mencionó la oferta de chantaje de Grayson. No mencionó el aplazamiento de seis meses que era tan obviamente una mentira. Caminó hasta el ascensor, entró, y dejó que las puertas se cerraran sobre las preguntas a gritos.

«Eso estuvo de locos,» dijo Harper. «¿Qué demonios fue eso? Primero trata de matarlo, ¿luego lo pone en soporte vital? ¿Por qué iba a—»

«No sé,» dijo Isolde.

El ascensor descendió. Ella vio cambiar los números de los pisos, sintiendo la presión en los oídos, la leve náusea del descenso rápido.

«Está jugando un juego,» dijo. «Aún no conozco las reglas. Pero sé las apuestas. Quiere algo. El aplazamiento, la declaración pública —todo es teatro diseñado para acorralarme.»

«¿Entonces cuál es nuestro movimiento?»

«Nos negamos a ser acorraladas.»

Las puertas se abrieron al estacionamiento del sótano: concreto y luz fluorescente. Su auto esperaba, con el motor encendido, Maxwell al volante.

Él se bajó cuando le vio la cara.

«¿Qué pasó?» preguntó.

«Pasó Grayson,» dijo Harper. «Es el nuevo Presidente. Aplazó el proyecto con una revisión de seis meses.»

Isolde sostuvo la mirada de Maxwell. «Es una trampa. Quiere que crea que el proyecto está muerto para verme forzada a negociar con él en sus términos.»

La expresión de Maxwell no cambió. Pero su mano se movió a la parte baja de la espalda, donde tendría su arma.

«Te está subestimando,» dijo.

«Lo sé.»

«¿Entonces cuál es el plan?»

Isolde lo miró. A este hombre que la había sacado de una piscina, que la había sostenido en sueños febriles, que no hacía preguntas y no ofrecía juicios.

«Jugamos su juego,» dijo, «pero le cambiamos el tablero. Cree que tiene seis meses. Voy a entregar un prototipo funcional en seis semanas. Haremos una demostración pública en vivo —tan espectacular, tan innegable, que la ciudad no tendrá más opción que saltarse su comité por completo. No puedo dejar que gane por incomparecencia, Maxwell. Tengo que jugar su juego hasta entenderlo lo suficiente para romperlo.»

Se subió al auto. Harper la siguió. Maxwell se quedó afuera un largo momento, sus ojos escaneando el estacionamiento, las sombras, los lugares donde podrían esconderse las amenazas.

Luego se subió y los condujo hacia la luz.

El penthouse estaba en silencio. Effie estaba con su abuela —una visita programada que Isolde no había cancelado pese a todo.

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