Capítulo 841:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Esto no era sobre amor u odio. Esto era teatro. Y ella estaba destinada a ser la heroína trágica —derrotada y olvidada— mientras la verdadera obra ocurría detrás del telón.

Bajó del podio. Sus tacones repicaron contra el piso de mármol, agudos en el silencio. Pasó junto al nudo de reporteros que rodeaban a Grayson, lo suficientemente cerca para oírlo comenzar su declaración, con la voz serena y autoritaria.

Él no la miró.

Ella siguió caminando.

La sala de audiencias se vació lentamente, los funcionarios agrupándose en los pasillos, murmurando sobre citas para almorzar y reuniones de la tarde.

Grayson no se movió de inmediato.

Se quedó de pie ante la prensa, con la postura relajada, gestualizando ocasionalmente con las manos para enfatizar un punto. Sentía el calor de las luces de las cámaras, el destello de los flashes, la atención concentrada de una docena de periodistas. Era una criatura de este ambiente. Sabía exactamente lo que querían: una historia.

Se las dio.

«Damas y caballeros,» comenzó, con la voz proyectándose con facilidad. «Hoy no fue una derrota para la innovación, sino una victoria para la gobernanza responsable.»

Dejó que la frase calara —un fragmento de declaración perfecto.

«La propuesta de la Sra. Carson es brillante, pero la brillantez no basta cuando están en juego los fondos públicos y la seguridad pública. Una revisión de seis meses no es un rechazo; es una promesa. Una promesa de que esta ciudad abrazará el futuro, pero lo hará con la debida diligencia y prudencia fiscal.»

Estaba magnífico. Era la voz de la razón, el sobrio administrador de los recursos de la ciudad. Nadie en esa sala adivinaría que apenas minutos antes había intentado chantajear a la creadora del proyecto.

Contestó tres preguntas cuidadosamente seleccionadas, cada respuesta reforzando su imagen de guardián reacio pero necesario del progreso. Luego alzó una mano, señalando el final.

«Gracias. La Cámara emitirá una declaración más detallada más tarde hoy.»

Se dio la vuelta y se alejó, dejando tras de sí un vacío de especulación. No buscó a Isolde. Sabía que ella ya se habría ido. No se quedaría para la autopsia. Ya estaba planeando su siguiente movimiento.

Caminó hacia el podio. Se paró donde ella se había parado, donde generaciones de peticionarios se habían parado, pidiéndole a esta ciudad permiso para construir, para cambiar, para salvar. Pasó una mano sobre la madera lisa y desgastada.

«Sr. Presidente,» llamó uno de los concejales que quedaban en la sala. «Un primer movimiento audaz. Algunos dirían agresivo.»

Grayson se volvió, con una sonrisa medida en el rostro. «Algunos dirían necesario, concejal.»

Descendió los escalones, con la mente ya corriendo hacia adelante. El aplazamiento de seis meses era una mentira, una pieza de teatro público. Necesitaba crear una crisis —un problema que solo él pudiera resolver. Necesitaba que Isolde creyera que estaba derrotada, incluso mientras se preparaba para entregarle una victoria en sus propios términos.

Recorrió con la mirada la sala ahora vacía.

Tenía su atención. La de la ciudad, la de los medios, y lo más importante, la de ella.

Empujó las pesadas puertas hacia el corredor. El ruido de la sala se desvaneció a sus espaldas. Caminó solo, sus pasos haciendo eco en el mármol, hacia el ascensor privado que lo llevaría a su nueva oficina.

.

.

.