Capítulo 836:

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«Profesor, escúcheme con atención,» dijo Isolde. «No toque ese dinero. No lo reconozca. Desconecte ese viejo servidor del internet inmediatamente. Corte la electricidad si tiene que hacerlo.»

«Isolde, me estás asustando.»

«Tiene razón en asustarse,» dijo ella. «Alguien está tratando de incriminarlo por espionaje industrial. Están plantando evidencia de que usted robó investigación clasificada y la vendió a competidores extranjeros. El pago es el primer eslabón. Es de una fundación pantalla en Liechtenstein, enrutado a través de un servidor registrado a nombre de uno de sus antiguos posdoctorados que ahora trabaja para una empresa tecnológica china. No es solo un pago: es una narrativa. Los correos electrónicos vienen después. Correspondencia fabricada. Registros de servidor alterados.»

Abrió los ojos.

Nelson estaba de regreso en pantalla, con el rostro pálido bajo la luz azul de su monitor.

«¿Quién haría esto?» preguntó.

Isolde no respondió. Ya estaba tecleando, enviando comandos encriptados al equipo de Maxwell y activando los protocolos de protección que esperaba nunca haber necesitado.

«Tendré un equipo de ciberseguridad en su puerta en dos horas,» dijo. «Exmiembros de la NSA. Van a barrer todo y preservar la evidencia de la intrusión. Pero, profesor…» se inclinó hacia la cámara «… hasta entonces, está solo. No confíe en nadie. No conteste ninguna llamada.»

Terminó la conexión.

Las pantallas brillaban en la habitación oscura. La red financiera de Grayson a la derecha. El rostro asustado de Nelson aún fantasmagórico en su memoria. La presentación de Aegis esperando a la izquierda —el futuro que estaba tratando de construir mientras Grayson trataba de quemar el pasado.

Iba a sacrificar a su mentor. El hombre que le había enseñado todo. El hombre que había creído en ella cuando nadie más lo hacía.

Sus dedos se curvaron lentamente sobre el escritorio. Las uñas se le clavaron en las palmas.

Si Grayson Lancaster creía que podía tocar a Eldridge Nelson y sobrevivir, había olvidado con quién estaba lidiando.

Sacó el calendario de la audiencia. Una semana. Tendría que proteger a Nelson, completar el prototipo de Aegis y exponer la conspiración de Grayson —todo mientras fingía no saber nada.

La Valkyrie no se acobardaba ante probabilidades imposibles.

Abrió un nuevo documento.

*Proyecto Nemesis.*

Cada hilo del dinero oculto de Grayson. Cada empresa fantasma. Cada transacción —mapeada, referenciada cruzadamente y catalogada. Construiría un caso tan hermético, tan innegable, que cuando finalmente jalara el gatillo, él no tendría a dónde correr.

La sala VIP del Borough Hall de Manhattan olía a madera vieja y dinero aún más viejo.

Isolde estaba sentada en un sofá de terciopelo, con la postura perfecta, su traje azul marino impecable. Harper estaba de pie junto a la ventana, revisando las notas finales de la sesión informativa en su tableta. Dos asociados junior rondaban cerca de la puerta, listos para traer agua, café o cualquier cosa que pudiera necesitarse.

«La oficina del alcalde confirmó,» dijo Harper sin levantar la vista. «La audiencia comienza en diez minutos. Tienes veinte minutos para la presentación, quince para preguntas. El nuevo representante de la Cámara de Comercio tendrá la última palabra sobre la asignación de los fondos.»

Isolde se ajustó el puño de la camisa. El reloj Cartier debajo era un regalo de su madre —heredado, sin nada que ver con el dinero de los Lancaster.

«¿Quién es el representante?» preguntó.

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