Capítulo 833:

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Isolde estaba de pie ante el despliegue holográfico, las mangas de su blusa de seda blanca arremangadas hasta los codos. Un puntero láser bailaba sobre una imagen rotatoria de un dron de carga pesada, resaltando el blindaje térmico de compuesto cerámico, las toberas de empuje vectorizado y los nodos de procesamiento distribuido.

«Tolerancia térmica a mil doscientos grados Celsius,» dijo. «Latencia de coordinación autónoma por debajo de cincuenta milisegundos. El enjambre puede mantener formación en condiciones de viento Categoría Cuatro.»

Alrededor de la mesa, hombres y mujeres con trajes de funcionario asentían: representantes de FEMA, oficiales de adquisiciones del Pentágono, una vicealcaldesa que no había hablado desde que comenzó la reunión.

Maxwell estaba sentado a su derecha, con la postura relajada pero alerta. Intervenía cuando las preguntas giraban hacia el cifrado de grado militar, los protocolos de comunicación segura que evitarían el secuestro de las unidades, y los sistemas a prueba de fallos diseñados para hacer caer una unidad averiada en el río Hudson en vez de sobre una calle concurrida.

«El Departamento de Defensa está preparado para acelerar el financiamiento inicial,» dijo una mujer de la Oficina de Política Científica y Tecnológica. Tenía ojos afilados y un traje más afilado aún. «Doscientos millones para la Fase Uno, condicionados a la aprobación municipal y a la coordinación del espacio aéreo.»

Isolde asintió. «La oficina del presidente del distrito de Manhattan ya ha—»

La puerta de la sala de conferencias se abrió de golpe.

Harper Vance entró a zancadas, sus tacones restallando contra el piso de mármol como disparos. Su rostro tenía el color de la ceniza vieja. No miró a los funcionarios del gobierno. Solo miró a Isolde, y sus ojos estaban desbocados.

El dedo de Isolde se quedó congelado sobre el puntero láser.

Harper llegó a la mesa, lanzó una mirada breve y aterrada a los funcionarios reunidos, luego se giró hacia Isolde. Su voz fue un susurro áspero y urgente que se oyó en la sala súbitamente silenciosa.

«Isolde, emergencia. Es sobre Grayson. Necesitamos hablar. Ahora.»

Los funcionarios se movieron incómodos en sus asientos, confundidos y alarmados. Isolde sostuvo la mirada de Harper, leyó la genuina crisis ahí, y se giró de vuelta a la mesa. Su voz fue serena, pero un nuevo filo agudo había entrado en ella.

«Caballeros, acaba de surgir un asunto crítico de seguridad que concierne a mi compañía. Debo solicitar un receso de cinco minutos.»

Maxwell se puso de pie. Su mano se movió instintivamente hacia la cadera. Los funcionarios, percibiendo una situación muy fuera de su jurisdicción, recogieron sus papeles con un asentimiento murmurado.

«Grayson Lancaster,» dijo Harper.

El nombre cayó en la sala como una piedra en agua tranquila.

Isolde dejó el puntero láser. Sintió la familiar frialdad expandirse por las yemas de sus dedos: la calma Valkyrie descendiendo como un telón.

«¿Qué pasa con él?» preguntó.

Harper arrojó un grueso expediente sobre la mesa. Se deslizó por la superficie pulida y se detuvo frente a Isolde. Fotografías se derramaron, junto con estados de cuenta bancarios y registros de transferencias.

«La deuda de InnoTech,» dijo Harper. «Mil quinientos millones de dólares. Cancelada ayer. Pagada en su totalidad.»

La mano de Isolde se detuvo a mitad de camino hacia su taza de café.

«¿Quién?» preguntó. Pero ya lo sabía. Podía verlo en la postura de la mandíbula de Harper: el ángulo particular de furia que solo Grayson Lancaster podía inspirar.

«Un consorcio extraterritorial llamado Abyss Capital,» dijo Harper. Pasó a la última página del expediente, revelando una compleja red de flechas y nombres de empresas fantasmas. «Sociedad tenedora en las Islas Caimán. Subsidiaria en Chipre. Fiduciario en Suiza. Mi equipo de contabilidad forense lo rastreó a través de diecisiete capas de ofuscación.»

Golpeteó el centro de la red con una uña manicurada.

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