Capítulo 824:

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El departamento arrendado por la corporación era estéril y frío —sin toques personales, una celda temporal para una mujer que había perdido su reino.

Belle entró tambaleándose por la puerta principal.

Se quitó los tacones Chanel de una patada, agarró un pesado jarrón de cristal de la consola de la entrada y lo lanzó contra la pared. Se hizo añicos con un estruendo violento, enviando agua y vidrios por todo el piso de madera.

No se detuvo. Arrojó su Birkin de treinta mil dólares al otro lado de la habitación y barrió con el brazo a lo largo del mostrador de la cocina, mandando tazas de café y correspondencia al suelo. Su pecho subía y bajaba con una energía maníaca y destructiva.

Entró al baño y se quedó mirando su reflejo bajo las duras luces del tocador. La voz de Daron le hacía eco implacable dentro del cráneo. *No eres absolutamente nada.*

Aferró los bordes del lavabo de porcelana hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

Había pasado cinco años trepando con garras hasta la cima. Se había tragado su orgullo, había jugado a la amante perfecta y había manipulado a todos a su alrededor. Se negaba a ser expulsada de Nueva York con nada más que la ropa que llevaba puesta.

Catalogó mentalmente sus activos con una urgencia frenética. Cuentas bancarias: congeladas por el FBI. InnoTech: liquidada por Isolde. Amigos: inexistentes.

El suave crujido de una bisagra de puerta atravesó sus pensamientos.

Belle giró sobre sus talones.

Kaiden estaba parado en el umbral. El niño de siete años llevaba su pijama y la miraba con ojos enormes y aterrorizados. Desde la noche en la escuela preparatoria, se había aferrado a ella como un animalito asustado. Sostenía una compleja estructura de Lego en sus pequeñas manos.

«¿Mami?» susurró Kaiden, con la voz temblándole. «Mira. Terminé el edificio de Nexus Core que me dio Grayson.»

Belle se quedó mirando el juguete de plástico. Luego sus ojos subieron lentamente hasta el rostro de su hijo.

Un pensamiento oscuro y retorcido se le coló en la mente.

Había perdido su compañía y su dinero. Pero todavía tenía el activo más valioso de todos: una pieza viva y respirante de una historia capaz de derribar al linaje Lancaster. Grayson podría odiarla. La familia podría querer deshacerse de ella. Pero no podían ignorar el escándalo de un niño al que supuestamente habían abandonado.

El pánico frenético en los ojos de Belle se desvaneció al instante. En su lugar llegó una calma fría, muerta y aterradora.

Salió del baño y se arrodilló en el piso justo frente a Kaiden. Estiró los brazos y lo atrajo en un abrazo apretado y sofocante.

«Buen niño,» susurró Belle en su cabello, con la voz tersa pero cargada de un filo escalofriante y metálico. «Mami te va a llevar a un lugar súper divertido esta noche. Solo tú y yo.»

Kaiden le devolvió el abrazo, desesperado por el afecto.

Belle se puso de pie. No empacó sus propias ropas. Tomó un bolso de lona y empezó a meter las chamarras y zapatos de Kaiden.

Sacó su teléfono, pasó por encima de sus contactos y marcó un número que había memorizado años atrás: un soplón senior de TMZ.

«Tengo una exclusiva,» dijo, con la voz perfectamente firme. «Un escándalo enorme involucrando al heredero oculto de la familia Lancaster. Y a una madre forzada a huir de un intento de secuestro por parte de su examante multimillonario.»

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