Capítulo 8:

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Isolde decidió mantener a Effie en su actual colegio privado durante las dos últimas semanas del trimestre; ya había pagado la matrícula del año con su cuenta personal hacía meses. No iba a dejar que el dinero de Grayson se echara a perder.

Llegaron a las verjas de hierro del colegio preparatorio St. Jude.

Una elegante limusina negra se detuvo. El conductor abrió la puerta.

Belle salió, con unas gafas de sol enormes y una gabardina que gritaba «famosa en el anonimato». Llevaba a Kaiden de la mano.

Kaiden vio a Effie. Se soltó de Belle y corrió hacia ella.

«¡Eh, tonta!», gritó Kaiden.

Effie se sobresaltó y se escondió detrás de las piernas de Isolde.

Kaiden se detuvo y miró la ropa de Effie. Llevaba vaqueros y una camiseta que Isolde había comprado en Target esa misma mañana, no su habitual vestido de diseño.

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«Pareces pobre», se burló Kaiden. «Mi papá dice que ahora eres pobre».

Isolde dio un paso adelante. No se agachó. Se alzó imponente ante el niño de cinco años.

«Kaiden», dijo. Su voz no era alta, pero tenía el peso de una losa de piedra.

Kaiden levantó la vista, sorprendido. Isolde nunca le había hablado sin sonreír antes.

«Tu comportamiento es horrible», dijo Isolde. «Tu ropa es cara, pero tus modales son baratos».

Kaiden se quedó boquiabierto.

Belle se apresuró a acercarse, con sus tacones resonando en el pavimento.

«¿Qué estás haciendo?», chilló Belle. «¡No te atrevas a hablarle así a mi hijo! ¡Estás acosando a un niño!».

Isolde dirigió su fría mirada hacia Belle.

«Enséñale modales, Belle», dijo Isolde. «O el mundo se los enseñará. Y el mundo no usa palabras.

“

Cogió a Effie de la mano y la acompañó al interior del edificio, dejando a Belle balbuceando en la acera.

Después de dejar a Effie, Isolde caminó por la concurrida calle del Upper East Side. Su mente iba a mil por hora con los cálculos: el alquiler, la comida, los honorarios de los abogados.

Estaba tan distraída que no vio al hombre que salía de la cafetería.

¡BAM!

Chocó contra un pecho sólido. Los papeles volaron por todas partes.

«¡Lo siento mucho!», dijo el hombre, cayendo de rodillas para recoger los documentos esparcidos.

Isolde se arrodilló para ayudarle. Recogió un gran plano.

Era un esquema de un motor turbofán de alto bypass.

Sus ojos lo escanearon automáticamente. Era un desastre. La relación de presión de admisión estaba totalmente equivocada. La cámara de combustión era demasiado pequeña.

«Esto no volará», murmuró sin pensar. «La compresión no es la correcta. Se detendrá a 30 000 pies».

El hombre se quedó paralizado. Su mano se detuvo en el aire, mientras intentaba alcanzar el papel.

«¿Perdón?»

Isolde levantó la vista.

Dejó de respirar.

Era Arland Roth. El director ejecutivo de Roth Aeronautics. El alumno de su antiguo mentor, su superior. El hombre que una vez había llamado a «Valkyrie» la «Atenea de la aeronáutica».

Arland la miró fijamente. Le observó el rostro y luego la forma en que sostenía el plano.

«Esa voz», susurró. Entrecerró los ojos. «¿Isolde? ¿Isolde Carson?».

Isolde se levantó rápidamente y le entregó el papel. «Tengo que irme». Se dio la vuelta para salir corriendo.

Arland le agarró la muñeca. No con fuerza, pero con firmeza.

«Espera», dijo él. Tenía los ojos muy abiertos, incrédulo. «Tú… has sido un fantasma durante cinco años. La industria pensaba que habías muerto».

«Así fue», dijo Isolde. «Me casé».

Arland miró su abrigo barato, su falta de joyas. Esbozó una sonrisa —una sonrisa depredadora, como la de un tiburón, del tipo que esboza un hombre de negocios cuando acaba de encontrar oro en un vertedero—.

«Parece que necesitas un trabajo», dijo. «Y yo tengo una turbina que no funciona».

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