Capítulo 796:

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Los destellos eran una tormenta depredadora, los susurros una marea venenosa. Giraban no alrededor de Isolde sino de la pequeña e inocente figura en sus brazos. Docenas de cámaras apuntaban a Effie. Los crueles murmullos cuestionaban su legitimidad —su mismísimo derecho a existir.

En ese instante, la calma calculada que Isolde había llevado toda la noche se hizo añicos, reemplazada por algo mucho más aterrador. Sus ojos, fríamente observadores un momento antes, se volvieron tan implacables como el hielo siberiano.

Con un movimiento tan rápido y decisivo que dejó a todos los que la rodeaban sin aliento, extendió la mano y arrebató un micrófono de la mano paralizada de un reportero cercano. El otro brazo se apretó alrededor de Effie, un escudo contra el mundo.

Silencio.

Absoluto e inmediato. El alboroto del gran salón murió como si hubieran apagado un interruptor. Cada ojo se fijó en ella. La luz roja de grabación de cada cámara brilló como el ojo hambriento de un demonio. Esta declaración iba a salir en vivo, para todo el mundo.

Al otro lado del mar de rostros congelados, Grayson y Alistair se lanzaron hacia adelante en un intento desesperado y fútil de intervenir. Ya era demasiado tarde. La pared de reporteros y espectadores los atrapó donde estaban, obligándolos a observar, impotentes, cómo comenzaba la verdadera tormenta.

«Ya que a todos les interesa tanto el linaje de nuestra familia,» —la voz de Isolde cortó el silencio —amplificada, clara y completamente desprovista de emoción—, «lo dejaré claro de una vez y para siempre.»

No miró a su esposo ni a su suegro. Su mirada estaba fija en los lentes de las cámaras, como si pronunciara un veredicto ante un tribunal de opinión global.

«Primero,» —declaró, martillando cada palabra en el aire—. «Mi hija, Effie Carson» —remarcó el apellido con una intención brutal—, «es mi única y sola hija. Su linaje es puro e incuestionable. Cualquier difamación adicional respecto a la paternidad de mi hija será respondida con una demanda por difamación de la mayor magnitud por parte del Grupo Carson.»

Hizo una pausa, dejando que el peso de esa amenaza —el peso de una corporación multimillonaria— se asentara en el salón. El aire crujió.

Luego armó el verdadero misil.

«Segundo,» —su voz bajó, volviéndose aún más fría—. «Respecto a Kaiden Lancaster, presento un documento legalmente vinculante.»

De una carpeta que apareció como por arte de magia en manos de Harper, Isolde sacó una sola hoja de papel —una declaración jurada notariada. La sostuvo ante la cámara más cercana, su texto borroso para el salón pero una declaración inconfundible para el mundo.

«Este documento certifica que Kaiden Lancaster no es mi hijo biológico.»

Un jadeo colectivo y audible desgarró el salón de baile, seguido de una explosión de murmullos atónitos. El rumor había circulado en susurros durante años, pero que lo confirmara la mujer a la que habían llamado su madre —en un escenario global— el impacto no tenía precedentes.

Isolde no le dio al salón tiempo para recuperarse. Lanzó su golpe final y más devastador.

Retiró el documento. Su mirada se elevó y se desplazó con una lentitud escalofriante a través de la multitud —un reflector convertido en arma— antes de clavarse con precisión milimétrica en la figura paralizada en la entrada: Belle Escobar, con el rostro drenado a un blanco mortal.

Isolde no dijo nada. No tenía que hacerlo.

Esa única mirada gélida lo dijo todo.

Como si respondieran a una sola orden, cada cámara y cada par de ojos en el salón giraron violentamente, alejándose de Isolde y abalanzándose sobre Belle.

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