Capítulo 74:

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Grayson levantó una mano. Un llavero colgaba de su dedo índice, con el logotipo de Volvo brillando a la luz.

«Las carreteras son sinuosas», dijo Grayson con suavidad. «Y tú estás alterada. Mi conciencia no me permite dejarte conducir. Es un riesgo».

Se guardó las llaves en el bolsillo.

Isolde sintió cómo se le helaba la sangre en las venas. Era una trampa. Estaban en medio de la nada: ni VTC, ni taxi.

«Dame mis llaves, Grayson».

«Nos vamos mañana por la mañana», dijo él. «Juntos. Dejaremos a Effie en el colegio y yo tengo una reunión en la ciudad. Es lo más eficiente».

Isolde apretó los puños. Podría forcejear con él por ellas, pero físicamente él era más fuerte. Y no iba a pelearse delante de Effie.

«Está bien», dijo con tono seco. «Mañana. Pero quítate de en medio».

Grayson esbozó una sonrisa burlona y se hizo a un lado. «¿Ves? Compromiso. Así es como funciona el matrimonio».

«No estamos casados», le recordó Isolde.

«Sobre el papel, sí lo estamos», replicó él, y se alejó silbando.

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Isolde volvió a entrar en la habitación. Arrastró un pesado sillón por el suelo y lo encajó firmemente bajo el pomo de la puerta.

«¿Mamá?», preguntó Effie desde la cama.

«Es solo un juego, cariño», dijo Isolde. «La fortaleza».

Aquella noche, Isolde no durmió. Se sentó en el sillón y vigiló la puerta. Effie daba vueltas en la cama, gimiendo en la oscuridad.

«No me pegues… no…»

El corazón de Isolde se partía con cada sonido.

El lunes por la mañana llegó bajo un cielo gris y nublado. La casa era un hervidero de actividad; la señora Higgins llenaba una nevera portátil con los medicamentos de Beatrice.

Isolde arrastró su maleta por las escaleras, con Effie siguiéndola de cerca.

Grayson estaba en el vestíbulo mirando su reloj, impecable con un traje azul marino.

«Pon las maletas en el Maybach», ordenó Grayson al conductor.

«No», dijo Isolde con claridad. «Dame mis llaves. Voy a conducir mi coche».

Grayson suspiró y se pellizcó el puente de la nariz. «Isolde, no empieces con esto otra vez. Llegamos tarde.»

«No voy a subirme a un coche contigo», dijo Isolde. «Las llaves. Ahora».

Se quedaron de pie en el estrecho vestíbulo, enzarzados en un pulso de voluntades.

«Estás siendo infantil», espetó Grayson. Sostenía una taza de cerámica en una mano: un espresso doble, humeante.

Su teléfono sonó. El tono de llamada era característico, un suave y melódico tintineo. Belle.

El rostro de Grayson se suavizó al instante. Contestó, apartándose ligeramente de Isolde. «Hola, Belle… Lo sé, ya salgo…»

Effie estaba junto a las escaleras. Acababa de darse cuenta de que se había dejado el libro para colorear en el rellano. Vio a los adultos discutiendo, vio a su madre distraída. El pánico se apoderó de ella. Necesitaba su libro.

Salió corriendo.

Corrió hacia las escaleras, pasando entre la pared y Grayson.

Grayson estaba concentrado en la voz de Belle en su oído. No vio la pequeña mancha azul.

Su pierna golpeó a Effie. Tropezó. Su mano se sacudió.

La taza de espresso —recién salida de la máquina— salió volando de sus manos.

El líquido oscuro salpicó el brazo desnudo y la espinilla de Effie.

Por un momento, no se oyó ningún sonido. Entonces Effie gritó. Fue un sonido que atravesó la casa, agudo, entrecortado y desgarrador.

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