Capítulo 739:

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La cuenta regresiva hacia la destrucción total había entrado oficialmente en sus últimas veinticuatro horas.

La campana de cierre del Nasdaq resonó por el distrito financiero. El precio de las acciones de InnoTech se bloqueó con una ganancia del ocho por ciento. La crisis catastrófica había sido sofocada brutalmente a punta de efectivo.

Dentro del penthouse de InnoTech, el aire era espeso con perfume caro y el olor de una victoria prematura.

Cheryl sostenía una copa de cristal con Dom Pérignon, las arrugas profundas alrededor de sus ojos arrugándose mientras reía y paseaba sobre la alfombra mullida. «¡Ya lo decía yo!» fanfarroneó, dando un trago largo. «¡Sabía que Grayson nunca te dejaría caer! Acaba de soltar ciento cincuenta millones de dólares para salvarte el pellejo. ¡Prácticamente ya eres dueña del imperio Lancaster!»

Belle estaba sentada en su enorme silla de cuero de directora ejecutiva, girando entre sus dedos manicurados un bolígrafo Montblanc de edición limitada. El terror de la mañana se había evaporado por completo, reemplazado por una arrogancia tóxica e hinchada.

Deslizaba el dedo por su teléfono. Las mismas socialités que le habían colgado horas antes ahora inundaban su bandeja de entrada con emojis de corazones y disculpas vacías. Los labios de Belle se curvaron en una mueca triunfante y viciosa.

«¿Lo ves, mamá?» dijo, su voz destilando desprecio. «Así es como se ve el poder de verdad. Isolde creyó que unas cuantas fotos filtradas podían destruirme. Es tan patética. No entiende cómo funciona el mundo real.»

Cheryl se inclinó sobre el escritorio, los ojos brillando de codicia depredadora. «Escúchame bien, Belle», susurró con dureza. «Mañana es tu boleto de oro. Cuando presentes esa tecnología ante el Pentágono, asegúrate de que Grayson esté sentado justo ahí. Una vez que el ejército te valide, lo fuerzas a reconocerte públicamente. Te aseguras de que Isolde sea borrada de su vida para siempre.»

Los dedos de Belle se tensaron alrededor del bolígrafo caro. Recordó la amenaza fría y aterradora de Grayson por teléfono — pero su ego descomunal sepultó el recuerdo al instante. Estaba absolutamente convencida de que el algoritmo robado era perfecto.

Se puso de pie y caminó hacia el ventanal del suelo al techo, mirando el tráfico de Manhattan desde arriba como una reina contemplando su reino. «Llama a mi estilista», dijo por el intercomunicador. «Necesito que el traje blanco de Chanel esté listo para mañana. Quiero verme perfecta frente a los generales.»

Regresó a su escritorio y abrió su laptop encriptada. Miró fijamente la compleja presentación de dinámica de fluidos que Grayson le había entregado. No entendía ni una sola ecuación en la pantalla, pero sonrió de todas formas. Se veía suficientemente complicado como para engañar a cualquiera.

Impulsada por un deseo repentino e irresistible de alardear, Belle tomó su teléfono y escribió un mensaje de texto para Isolde.

Gracias por el golpe publicitario gratis. Me ahorraste millones en marketing. Nos vemos en la audiencia del Pentágono mañana. No puedo esperar a mostrarte quién realmente es dueña de esta ciudad.

Le dio enviar y soltó una carcajada aguda e histérica.

A doscientas millas de distancia, en una suite de alta seguridad en Washington D.C., Isolde acababa de salir de la ducha.

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