Capítulo 723:

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Se arrancó el brazo y empujó a su madre con fuerza en el pecho. «¿Yo soy inútil?» rugió Belle, con el rostro retorcido de rabia. «¡Si tú no me hubieras obligado a subir a ese escenario esta noche, no estaría tirada en el arroyo ahora mismo!»

Las dos mujeres comenzaron a empujarse y golpearse en la lluvia torrencial. Los paparazzi grabaron cada segundo de la fea y patética pelea con ansiosa precisión. Las imágenes ya se estaban subiendo a Twitter.

Un elegante Maybach negro se detuvo junto a la acera, salpicando agua sucia sobre la banqueta: el auto que Grayson había arreglado de antemano para llevar a Belle a una cena de celebración que jamás ocurriría. El chofer bajó con un gran paraguas negro, abrió la puerta trasera sin mirar a ninguna de las dos mujeres y esperó.

Belle vio el interior oscuro del auto como un salvavidas. Se levantó del concreto a tropiezos, empujó a un fotógrafo y se lanzó al asiento trasero. Cheryl subió detrás de ella, jadeando.

La pesada puerta se cerró de golpe. El caótico ruido de la lluvia y los periodistas que gritaban fue cortado al instante.

El silencio dentro de la lujosa cabina era espeso y sofocante.

Belle se desplomó contra el asiento de cuero premium. Cheryl se sentó en el rincón opuesto, temblando sin control, fulminándola con una mezcla de resentimiento y miedo, pero Belle la ignoró por completo. Todo su cuerpo temblaba por el frío y la adrenalina. Miró por la ventana polarizada el letrero iluminado del Waldorf Astoria.

La humillación aplastante en su pecho comenzó a corromperse y a mutar, endureciéndose hasta convertirse en un odio puro, tóxico y altamente concentrado hacia Isolde Carson. Belle se negaba a culpar su propia estupidez. Se convenció de que Isolde había orquestado toda la ejecución pública.

Metió los dedos temblorosos en su bolso de diseñador mojado y sacó el teléfono. La pantalla se iluminó mostrando un correo de confirmación para un roadshow de capital de riesgo altamente exclusivo en Silicon Valley.

Sus ojos se entrecogieron hasta convertirse en rendijas oscuras y venenosas.

«¿Crees que ganaste, Isolde?» susurró Belle al aire vacío. Sus dientes rechinaron. «Espera a que le muestre a Silicon Valley ese algoritmo revolucionario. Cuando consiga esos ciento cincuenta millones de dólares, compraré la empresa de tu familia y te haré fregar mis pisos.»

El Maybach aceleró en la noche tormentosa de Manhattan, llevando a una ladrona desesperada directo hacia su propia aniquilación total.

Treinta minutos después, el Secretario Warren salió por la pesada puerta de roble, sujetando tres páginas del papel de carta del hotel cubiertas con las complejas ecuaciones de Isolde como si fueran de oro macizo.

La puerta se cerró con un clic. La sala de puros cayó en un silencio profundo y cargado.

Alistair estaba sentado frente a Isolde. Aplastó lentamente la brasa encendida de su puro en un cenicero de cristal, con los ojos agudos escudriñando su rostro en busca de cualquier señal de debilidad. No encontró ninguna.

«Eres mucho más peligrosa de lo que anticipé, Isolde», dijo, con la voz portando una nota rara de apreciación. «Le diste la solución exacta a su problema, pero ni una sola vez mencionaste que eres la legendaria ‘Sophia.’ Dejaste que las matemáticas demostraran tu valor.»

Isolde tomó una copa de cristal con agua mineral y bebió un sorbo lento, su expresión inquietantemente tranquila.

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