Capítulo 716:

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Se detuvo a mitad de frase con los capitalistas de riesgo y entregó su copa de champán a un mesero que pasaba. La multitud se abrió naturalmente a su paso mientras caminaba hacia el círculo de periodistas, el vestido carmesí abriéndose paso entre el mar de esmóquines negros como una cuchilla.

Se metió directamente en el círculo de periodistas y quedó cara a cara con Belle.

«¿Ah, sí, señorita Escobar?» preguntó Isolde. Su voz era suave, educada y absolutamente letal.

La sonrisa de Belle vaciló. Un destello de pánico genuino cruzó sus ojos.

«Puesto que su equipo es el responsable del avance», continuó Isolde, inclinándose ligeramente para que el micrófono de Forbes capturara cada palabra, «tal vez pueda explicarle a la prensa cómo utilizaron las ecuaciones de Navier-Stokes para resolver el problema de la singularidad dentro del modelo de dinámica de fluidos de alta dimensión.»

Era una trampa de física de posgrado, tendida con elegancia.

Belle se congeló. Su cerebro se cortocircuitó. Miró a Isolde con la boca abriéndose y cerrándose. No tenía la menor idea de qué significaban esas palabras.

«Yo… bueno, eso es…» Belle tartamudeó, con el sudor brotándole en la frente. «Ese cálculo específico es propietario. No puedo discutirlo.»

Isolde soltó una carcajada aguda y resonante, de pura y sin adulterar burla.

«¿Propietario?» repitió, alzando la voz para que todo el salón pudiera escuchar. «¿O es porque ni siquiera tienes una comprensión básica de nivel universitario de la mecánica de fluidos? Eres una fraude, Belle. Robas el trabajo de otros y pones tu nombre en él.»

Los periodistas estallaron. Los micrófonos se abalanzaron hacia el rostro de Belle. Los flashes de cámara dispararon como luces estroboscópicas.

«Señorita Escobar, ¿puede responder la pregunta?» presionó el periodista de Forbes.

Belle retrocedió, con el rostro ardiendo de humillación. Sus ojos barrieron frenéticamente la sala hasta encontrar a Grayson, suplicándole en silencio que la rescatara.

Grayson se abrió paso entre la multitud y tomó la muñeca desnuda de Isolde, su agarre firme y brutal.

«Ya basta, Isolde», siseó, intentando alejarla de las cámaras. «Deja de hacer una escena.»

Isolde se arrancó del agarre con una fuerza violenta y se volvió hacia él con asco absoluto.

«No estoy haciendo una escena», dijo en voz alta. «Estoy sacando la basura que está intentando defraudar a los inversionistas usando el nombre de los Lancaster.»

Los ojos de Grayson cayeron al escote pronunciado de su vestido carmesí. Sus celos y su enojo se pudrieron hasta convertirse en algo tóxico.

«Te pusiste este vestido y viniste aquí solo para humillarme», gruñó, con la voz vibrando de rabia posesiva. «Estás intentando llamar la atención de cada hombre en este salón solo para castigarme.»

Isolde lo miró y sintió una lástima profunda y serena por su ego enorme y frágil.

Se inclinó hacia él.

«Te tienes en demasiada alta estima, Grayson», le susurró, las palabras cortándole hasta los huesos. «No me puse esto por ti. Me lo puse para recibir al verdadero rey de esta familia.»

El ceño de Grayson se frunció, confundido.

Antes de que pudiera hablar, un estruendo enorme y resonante sacudió el salón.

Las imponentes puertas de bronce de veinte pies de la entrada principal se abrieron simultáneamente de par en par. Dos filas de contratistas de seguridad privada de élite, fuertemente armados, marcharon al interior del salón, presionando a los invitados hacia los lados y abriendo un amplio y despejado pasillo por el centro del salón.

La orquesta se detuvo a mitad de nota. El murmullo se apagó al instante.

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