Capítulo 677:

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«Todo va bien, querida. Solo te llamo para encomendarte tu tarea más importante del año», dijo Beatrice, con un tono alegre y lleno de expectación. «La Gala Benéfica del Centenario de Lancaster es dentro de exactamente cuatro semanas. Es el evento de networking más importante de la década para Lancaster Holdings. Necesito que asumas tu puesto como organizadora principal y anfitriona, tal y como siempre has hecho».

A Isolde se le cortó la respiración. Un silencio incrédulo y doloroso se extendió entre ellas. No podía subirse a ese escenario, pero ¿cómo iba a rechazar a la única persona de esa familia que la había tratado como a una hija?

«Abuela», comenzó Isolde, eligiendo cuidadosamente sus palabras, «no estoy segura de ser la persona más adecuada para ello este año. ¿Quizás podría encargarse el departamento de relaciones públicas? Son muy competentes».

«Tonterías», dijo Beatrice, aunque su tono seguía siendo afectuoso. «Son competentes, pero carecen de tu buen gusto y tu elegancia. Querida, con todos los recientes contratiempos que rodean al negocio de InnoTech, Wall Street exige una muestra de estabilidad y tradición. Necesito una mano firme en la que pueda confiar plenamente. Te necesito a ti. Nadie más puede hacerlo a mi entera satisfacción».

Aquella suave súplica golpeó a Isolde con más fuerza de la que cualquier amenaza podría haberlo hecho. Beatrice no lo sabía. No sabía nada de la demanda de divorcio, de la mudanza, del hecho de que la unidad familiar que quería proyectar ya era una ruina destrozada. Decírselo ahora, por teléfono, le parecía increíblemente cruel.

La imagen de su tío moribundo se le pasó por la mente. Ya estaba librando una guerra desesperada por la vida de Arthur. No se atrevía a abrir otro frente rompiendo el corazón de esta anciana bondadosa.

Estaba acorralada, no por malicia, sino por amor.

Isolde respiró hondo, temblando, y reprimió el pánico y la culpa, encerrándolos tras un muro de hielo.

—Está bien, abuela —dijo Isolde, con una voz cargada de una resignación que Beatrice confundió con una aceptación solemne—. Organizaré la gala para ti.

—¡Oh, maravilloso! —Beatrice parecía genuinamente aliviada—. Sabía que podía contar contigo.

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—Pero tengo una condición —añadió Isolde, cambiando de tono, no a uno cortante, sino al de una profesional consumada. «Si voy a hacer esto por ti, necesito que sea perfecto. Eso significa que debo tener control absoluto y unilateral sobre la lista de invitados, la distribución de los asientos y el desarrollo del evento. Sin interferencias de nadie. Ni del departamento de relaciones públicas, ni siquiera de Grayson».

Beatrice se rió suavemente, un sonido de total confianza. «Concedido, querida. Eso suena exactamente como la perfeccionista que conozco y admiro. El presupuesto se transferirá a tu cuenta mañana. No me decepciones, Isolde».

La línea se quedó en silencio.

Isolde bajó lentamente el teléfono. Se quedó mirando la pantalla en blanco durante un largo rato.

La ironía de la situación le quemaba en el pecho. La habían arrastrado de vuelta a la jaula de los Lancaster, no por la fuerza, sino por la mano gentil de su residente más amable. Pero a medida que pasaban los segundos, esa sensación de estar atrapada comenzó a mutar. Se endureció hasta convertirse en una claridad fría y aterradora.

Querían que construyera un escenario. Querían que dirigiera una obra. Beatrice, en su amorosa ignorancia, acababa de entregar a Isolde el arma definitiva.

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