Capítulo 676:

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«Si oigo una sola sílaba más sobre la filiación de Effie», declaró Isolde, con una voz plana y mecánica que prometía destrucción, «si mi hija oye un solo susurro en esos pasillos, imprimiré los verdaderos resultados del ADN de Kaiden en carteles y los graparé a las puertas principales de esta escuela».

El pecho de Belle se agitó. Intentó hablar, pero sus cuerdas vocales estaban paralizadas.

«Grayson», logró articular Belle con dificultad, con la voz reducida a un patético chillido. «Grayson te destruirá si haces eso. Él nos protegerá».

Isolde soltó una risa breve y gélida.

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«El capital no puede reescribir la genética, Belle», dijo Isolde en voz baja. «Pruébame. A ver si su dinero puede salvarte de la verdad».

Las pesadas puertas de roble del edificio de la escuela se abrieron de par en par. El ruidoso y caótico torrente de niños que salía rompió la tensión.

Isolde dio un paso atrás de inmediato. La depredadora letal desapareció, sustituida al instante por una madre cálida y protectora.

Effie salió con la mochila colgada de un hombro, hablando animadamente con Leo Harrington. Divisó a Isolde y su rostro se iluminó. Corrió hacia ella y rodeó con los brazos la cintura de Isolde.

«¡Mamá!», exclamó Effie radiante. «Leo me ha enseñado una nueva forma de calcular la decadencia orbital».

Isolde se arrodilló y hundió el rostro en el pelo de Effie, inhalando su aroma. «Suena increíble, cariño».

A unos metros de distancia, Kaiden se fijó en Effie. Su rostro se contorsionó con una rabia celosa que le resultaba familiar. Dio un paso adelante y levantó la mano.

Belle reaccionó con pánico absoluto. Agarró el brazo de Kaiden con un agarre que le dejó moratones y tiró de él hacia atrás con tanta violencia que el chico tropezó.

«No la toques», siseó Belle a su hijo, con los ojos muy abiertos por el terror.

Miró a Isolde por última vez y vio la ausencia absoluta de piedad en su postura. Sin decir una palabra más, Belle arrastró a un Kaiden que protestaba por la acera, huyendo de las puertas de la escuela tan rápido como sus tacones le permitían.

Isolde se enderezó y tomó la mano de Effie. Vio alejarse a Belle.

Había ganado la escaramuza. Pero mientras caminaba de vuelta a su coche, su teléfono vibró en el bolsillo. La pantalla mostraba un número privado y encriptado.

La verdadera guerra estaba a punto de comenzar.

El apartamento estaba en silencio. Effie dormía en su habitación, agotada tras la jornada escolar.

Isolde se sentó en su sofá de terciopelo, con el resplandor de su portátil iluminando su rostro cansado mientras se desplazaba desesperadamente por las solicitudes de préstamos médicos, buscando una laguna jurídica para eludir la orden judicial de Keyon.

Su teléfono móvil privado, apoyado en la mesa de centro de cristal, comenzó a vibrar.

El identificador de llamadas mostraba un número oculto y encriptado. Solo una persona en la vida de Isolde utilizaba ese protocolo de encriptación específico —no por hostilidad, sino por costumbre y estatus—.

El corazón de Isolde dio un vuelco complicado. No era miedo, sino una oleada de calidez mezclada con una renuencia cansada. Cogió el teléfono y pulsó aceptar.

—¿Abuela? —dijo Isolde, suavizando la voz instintivamente.

—Isolde, querida —la voz de la matriarca Beatrice Lancaster resonó en el altavoz—, envejecida por el tiempo pero aún impregnada de una suave autoridad, la voz que siempre la había tratado con amabilidad—. Siento llamar tan tarde. Espero no molestarte.

«Por supuesto que no», respondió Isolde, apretando los dedos contra el borde del portátil. «¿Va todo bien?».

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