Capítulo 655:

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Se volvió hacia Carter, pero habló en un tono que garantizaba que Belle oyera cada palabra.

«Ser blanco de agresivos vendedores en corto solo demuestra que mi empresa posee activos fundamentales de gran valor que los depredadores quieren despojar y vender», explicó Ellyn, impartiendo una brutal lección de economía con la naturalidad de alguien que la había aprendido hace décadas. «Una empresa solo es objeto de ventas en corto cuando tiene un valor real y tangible.

“Dejó que su mirada se desviara brevemente hacia el rostro pálido y sudoroso de Belle.

«Mientras que una empresa fantasma construida sobre algoritmos robados y que no funcionan», añadió Ellyn, con la voz afilándose hasta alcanzar un tono cortante, «ni siquiera reúne los requisitos para ser objeto de ventas en corto. Porque Wall Street sabe que no hay absolutamente nada dentro que robar».

El insulto fue tan preciso, tan devastadoramente acertado, que le dejó sin aliento a Belle.

Carter Harrington soltó una carcajada repentina y estruendosa. Echó la cabeza hacia atrás, genuinamente divertido por el despiadado desmantelamiento de la joven por parte de Ellyn.

«Sra. Briggs, su lógica es tan impecable como la de su hija», dijo Carter, presionándose un dedo en el rabillo del ojo. Miró a Ellyn con respeto indudable. «Harrington Capital se especializa en la adquisición de activos en dificultades con tecnología avanzada. Me gustaría mucho ver esos datos».

Señaló hacia la salida.

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«¿Están usted y su hija disponibles para cenar esta noche? Mi chef en Le Bernardin puede preparar un salón privado. Podemos discutir la licencia de este recubrimiento cerámico».

«Estaremos encantadas», sonrió Ellyn.

El trato estaba cerrado. El capital había cambiado oficialmente de manos.

Las rodillas de Belle cedieron. Se derrumbó sobre el frío suelo de mármol, con su vestido de diseño extendiéndose a su alrededor, y se quedó mirando en blanco la piedra pulida mientras su mente era incapaz de asimilar la magnitud de su ruina.

En lo alto, de pie en las sombras del balcón acristalado del segundo piso, una figura alta observaba toda la escena.

Grayson Lancaster se aferró a la barandilla. Tenía los nudillos blancos como la cal. Apretaba la mandíbula con tanta fuerza que le dolían los dientes.

Había abandonado su rueda de prensa en el momento en que un asistente le mostró un mensaje frenético sobre un altercado público en el que estaba involucrada Belle Escobar en la Olimpiada. Temiendo una catástrofe de relaciones públicas, se había apresurado a ir al Javits Center y se había colado en los pisos superiores justo cuando la multitud comenzaba a dispersarse. Se había quedado en las sombras, observando en silencio cómo se desarrollaban todas las catastróficas consecuencias: la humillación pública, el enjambre de periodistas y ahora Belle suplicando como un perro mientras Isolde y su madre forjaban una alianza arrolladora con uno de sus rivales más formidables.

Grayson miró fijamente a Isolde.

Estaba radiante. Parecía poderosa. Parecía completamente, aterradoramente independiente.

Un pánico frío y oscuro comenzó a arañarle el pecho. El control que creía tener sobre ella no era más que una ilusión. Se le estaba escapando de las manos y él era incapaz de detenerlo.

El vestíbulo del Javits Center era una cavernosa cámara de eco de destinos cambiantes.

Desde su posición privilegiada en el balcón acristalado del segundo piso, Grayson Lancaster permaneció completamente inmóvil. El cristal tintado lo ocultaba parcialmente, convirtiéndolo en una gárgola silenciosa y taciturna que contemplaba los escombros que se extendían a sus pies.

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