Capítulo 653:

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«Absolutamente seguro», confirmó Leo, asintiendo una vez. «Mi memoria retiniana es impecable. Además, sus microexpresiones actuales muestran indicadores clásicos de pánico financiero grave e intención engañosa. Están desesperados».

Carter levantó la cabeza lentamente y miró a Belle.

El aburrimiento de sus ojos había desaparecido, sustituido por una mirada de absoluto y gélido asco.

—Sra. Escobar —dijo Carter, bajando la voz hasta un murmullo grave y peligroso que resonó en el pecho de Belle—. Parece que mi hijo ya ha completado la diligencia debida preliminar sobre su equipo ejecutivo.

—Sr. Harrington, por favor, usted no lo entiende —balbuceó Belle, con la voz quebrada mientras el pánico se apoderaba de su garganta. «Eso fue un malentendido personal. No tiene absolutamente nada que ver con la integridad corporativa de InnoTech ni con nuestros algoritmos».

«Todo está conectado», interrumpió Carter, con la voz cortándose como un latigazo.

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Dio un paso adelante. El mero peso físico de su presencia obligó a Belle a tambalearse hacia atrás.

«Harrington Capital opera con una estricta política de tolerancia cero respecto a la bancarrota moral», afirmó Carter con frialdad. «Un equipo directivo dispuesto a incriminar y difamar públicamente a un niño de cinco años para proteger su propio ego falsificará sin duda los datos, mentirá a los accionistas y cometerá fraude corporativo».

La miró de arriba abajo y luego la despidió por completo.

«Tu empresa es un pasivo tóxico», dijo Carter, y sus palabras cayeron como una sentencia de muerte. «No invertiría ni un solo dólar en InnoTech aunque fuerais la última empresa tecnológica del mundo. No vuelvas a acercarte a mí jamás».

Belle sintió cómo se le iba la sangre de la cabeza. Las rodillas le fallaron ligeramente. Los doscientos millones de dólares que tanto necesitaba se habían evaporado en el aire.

Cheryl, incapaz de asimilar el rechazo, perdió toda la compostura.

«¡Bastardo arrogante!», chilló Cheryl, lanzándose hacia delante con las manos levantadas como garras. «¡No sabes con quién te estás metiendo!».

Antes de que pudiera dar dos pasos, los guardias de seguridad de Carter se movieron con una velocidad aterradora. Se colocaron delante de Carter, formando un sólido muro de músculos. Uno de los guardias estrelló su pesada mano de lleno contra el pecho de Cheryl, empujándola hacia atrás con tanta fuerza que la hizo estrellarse contra el suelo de mármol. Su otra mano se posó, con deliberada amenaza, sobre la funda de la pistola que llevaba en la cadera. La amenaza era silenciosa, pero absoluta.

Cheryl gimió, arrastrándose hacia atrás por el suelo como un cangrejo asustado.

Belle se quedó paralizada, con su mundo derrumbándose a su alrededor.

Justo cuando el silencio se cernía sobre las mujeres destrozadas, las pesadas puertas giratorias del Javits Center se abrieron.

Una mujer entró en el vestíbulo. Llevaba un traje de poder gris carbón de corte impecable, con el pelo peinado en un inmaculado corte bob con mechas plateadas. Su postura irradiaba ese tipo de autoridad corporativa implacable y de la vieja escuela que inspiraba respeto inmediato.

Isolde sintió que una oleada de profundo alivio la invadía.

Era su madre, Ellyn Briggs, la recién reincorporada directora ejecutiva de Carson Dynamics.

Ellyn se detuvo en la entrada, y sus agudos ojos evaluaron al instante la escena: Cheryl tirada en el suelo, Belle de pie, pálida como un cadáver, e Isolde, alta y serena, junto al legendario Carter Harrington.

Una sonrisa lenta y depredadora se dibujó en los labios de Ellyn.

El verdadero asunto estaba a punto de comenzar.

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