Capítulo 640:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Isolde le dio la espalda a Belle. Se volvió hacia el juez principal y el público.

«Rechazo cualquier tipo de acuerdo privado. Rechazo la retirada», declaró Isolde, con una voz que resonaba con una autoridad absoluta e inquebrantable.

Señaló con el dedo al juez principal.

«Ha acusado públicamente a una menor de fraude académico basándose en un vídeo manipulado», afirmó Isolde con frialdad. «Si quiere descalificarla, tendrá que demostrarlo. Aquí mismo. Ahora mismo».

El juez principal frunció el ceño, desconcertado. «Señora, el vídeo…»

«El vídeo es basura circunstancial», interrumpió Isolde, con la voz resonando como un latigazo. «Exijo una auditoría física. Exijo que recupere las hojas originales de reconocimiento óptico de marcas tanto de Effie Carson como de Kaiden Lancaster».

Sus ojos recorrieron la multitud silenciosa y boquiabierta.

«Traigan aquí la máquina de corrección», ordenó Isolde, con la voz resonando bajo los altos techos. «Corrijan sus exámenes en directo, en ese escenario, delante de todas y cada una de las personas presentes en esta sala».

Un grito ahogado colectivo dejó sin aliento a la plaza.

C𝗈𝗺р𝗮r𝘁e 𝘁𝘂 о𝘱𝗶𝘯𝗶ó𝗻 e𝗻 n𝗼𝘃𝗲𝗹𝖺ѕ𝟰𝘧𝗮𝗻.𝗰𝗈𝗆

Era una exigencia extraordinaria. Una ejecución pública. Si Effie había copiado —o si simplemente había sacado una mala nota—, la humillación sería absoluta y permanente.

Cheryl Juárez se inclinó sobre el estrado, y una risa maliciosa y triunfante se escapó de sus labios. «¡Hazlo!», gritó Cheryl al juez. «¡Que todo el mundo vea lo estúpida que es realmente esa mocosa! ¡Califícalos ahora mismo!».

A Belle se le aceleró el corazón. Una punzada de pánico le atravesó el pecho. Se suponía que Kaiden era un genio, pero ella sabía que Cheryl llevaba meses haciéndole los deberes. Aun así, razonó, Kaiden tenía al tutor de Columbia. Effie no era más que una niña extraña y callada. Kaiden tenía que sacar una nota más alta.

Atrapado entre la demanda del público y los gritos de Cheryl, el juez principal no tuvo otra opción. Asintió a sus asistentes.

«Traed el escáner al escenario», ordenó. «Y sacad las hojas de respuestas selladas de la cámara acorazada».

Isolde se giró y volvió junto a Effie. Se arrodilló en el duro suelo de hormigón, colocó ambas manos con firmeza sobre los pequeños hombros de su hija y la miró directamente a los ojos aterrorizados.

«Escúchame, Effie», dijo Isolde, bajando la voz hasta convertirla en un susurro feroz y protector. «No tienes nada que temer. Eres brillante. Eres una estrella. Deja que enciendan las luces y muéstrales a esos patéticos idiotas exactamente lo brillante que eres».

Effie miró a los ojos inquebrantables de su madre. El pánico en su pequeño pecho se fue disipando lentamente, sustituido por un pequeño y firme núcleo de determinación. Respiró hondo y asintió con la cabeza.

Isolde se puso de pie. Cruzó los brazos y se giró hacia el escenario.

Estaban montando la guillotina.

Dos oficiales del concurso llevaron en una carretilla un pesado escáner de reconocimiento óptico de marcas de grado industrial hasta el centro del escenario principal. Lo conectaron al sistema audiovisual, dirigiendo la salida directamente a la enorme pantalla LED situada arriba.

Un tercer oficial subió corriendo al escenario llevando una caja de seguridad transparente y cerrada con llave. En su interior se encontraban los sobres sellados y a prueba de manipulaciones que contenían las hojas de respuestas.

.

.

.