Capítulo 584:

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«No has tenido en cuenta la variación no lineal de la densidad atmosférica», dijo ella, con voz tranquila y autoritaria. «Has ignorado el coeficiente de resistencia aerodinámica en el tercer cuadrante».

Nelson dio un paso adelante. Le temblaban las manos mientras miraba fijamente la pizarra. «Es perfecto», susurró, con la voz cargada de emoción. « Un bucle cerrado impecable. Sophia, nunca me has decepcionado».

Se volvió hacia ella, con los ojos brillantes. «La NASA acaba de entregarme un cheque en blanco para un puesto de director a tiempo completo en la nueva iniciativa de Marte, y el Instituto ya ha autorizado el bono de firma por adelantado de diez millones de dólares para tu consultoría independiente; debería estar ingresándose en tus cuentas esta misma mañana. Dime cuál es tu salario anual para un puesto permanente. Solo tienes que volver con nosotros».

Isolde esbozó una pequeña sonrisa cortés y negó con la cabeza. «Ya conoce mi situación actual, profesor. Tengo que criar a Effie y reconstruir Carson Dynamics desde cero».

Nelson suspiró, encogiendo ligeramente los hombros. «Lo entiendo. Pero insisto en que te atribuyas la autoría completa de esta fórmula cuando la publiquemos.

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Fuera del laboratorio, en el pasillo tenuemente iluminado, Grayson y Belle acababan de llegar a la ventana de observación. El cristal era grueso, insonorizado y ligeramente tintado: podían ver todo lo que ocurría dentro, pero no oír ni una sola palabra.

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Belle apoyó las manos contra el cristal. Vio a Isolde de pie junto a la pizarra, con el rotulador ya depositado en su bandeja.

«¿Ves?», se burló Belle, volviéndose hacia Grayson con una expresión de absoluta vindicación. «Todo es una actuación. Probablemente lo haya memorizado de algún viejo libro de texto solo para montar un espectáculo ante estos viejos. Es patético».

Grayson entrecerró los ojos. Un frío nudo de arrepentimiento se formó en lo más profundo de su estómago.

Estudió los rostros de los científicos que había dentro. No miraban a Isolde como si fuera una artista. La miraban con una reverencia absoluta y sin filtros. El rostro de Nelson resplandecía de admiración.

Grayson sintió un nudo en el pecho, un dolor agudo y punzante que se extendía por sus costillas. De repente pensó en el pesado libro de texto encuadernado en cuero que había encontrado en la basura de su ático hacía años:Astrofísica Avanzada. Había dado por sentado que era un accesorio, que ella intentaba parecer inteligente para impresionarle, y se había burlado de ella por ello. El recuerdo le abrasaba de vergüenza.

—Belle —dijo Grayson, bajando la voz a un tono grave y peligroso—. Cierra la boca. Y limítate a mirar.

Belle resopló y cruzó los brazos. —No hay nada que mirar. Tenemos que entrar y encontrar a Nelson. No tengo tiempo para esto.

Dentro del laboratorio, Isolde sintió un escalofrío en la nuca.

Giró lentamente la cabeza y miró directamente hacia la ventana de observación. Incluso a través del cristal tintado, sus ojos se clavaron con precisión en los de Grayson. Su mirada carecía de emoción: fría, penetrante y totalmente indiferente. Fue como si una hoja se deslizara limpiamente entre sus costillas.

Nelson se dio cuenta de su distracción. Siguió su mirada hasta las dos figuras que estaban en el pasillo, luego cogió una carpeta de manila nueva del escritorio y se la entregó a Isolde.

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