Capítulo 529:

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El ambiente abajo estaba cargado de tensión reprimida; todo rastro de la falsa calidez de la merienda anterior había desaparecido por completo. Victoria estaba sentada rígida en el sofá, aferrándose a un frasco de sales aromáticas, con el rostro lívido. Genevieve —una pariente de la familia Lancaster que siempre había favorecido abiertamente a Belle como futura matriarca de la familia— le estaba gritando con dureza a una criada cercana; su frustración llenaba el silencio y hacía que el aire se volviera más pesado. Belle estaba sentada rígidamente en el borde de un sofá, con la espalda perfectamente recta y los ojos deliberadamente brillantes, mostrando una paciencia silenciosa y herida ante cualquiera que la observara. Y Seraphina, despojada de toda su arrogancia anterior, se había quedado pálida y temblorosa detrás de Genevieve, evitando todas las miradas de la sala.

En el momento en que Grayson apareció al pie de la escalera, todas las miradas se fijaron en él.

Victoria se movió primero. Dejó caer las sales aromáticas y le espetó con una furia apenas contenida. —Grayson, ¿te has vuelto loco? Dejar que Isolde ocupe la suite principal —con Belle aquí— ¿qué imagen da eso? ¿Y la reputación de esta familia?

Belle ladeó la cabeza en ese preciso instante, con los ojos llenos de lágrimas, su voz suave y magnánimamente indulgente. «Gray, no me importa que se quede a recuperarse. Pero el dormitorio principal es tu espacio privado. Simplemente no es apropiado. La gente hablará».

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Grayson las ignoró a ambas. Se dirigió al carrito del bar con elegancia pausada, seleccionó una copa de cristal y se sirvió una medida de whisky ámbar. Lo agitó suavemente sin dirigir la mirada a nadie. La quietud baja y peligrosa que irradiaba de él silenció la habitación por completo.

Dio un sorbo antes de hablar, con voz tranquila y firme.

«Esta finca está a mi nombre exclusivamente. A quién permito que se quede aquí, y qué habitación ocupan, es decisión mía y solo mía. Nadie más tiene voz ni voto».

Genevieve se erizó. Agarró su bastón y lo golpeó contra el suelo de mármol con un chasquido seco. —¡Grayson! Estás humillando a Belle delante de toda la familia. Ella está destinada a ser la futura señora de esta casa. ¿Estás dispuesto a tirar eso por la borda por una exmujer divorciada?

Grayson se giró lentamente. Su mirada pasó por encima de Genevieve y se posó directamente en Seraphina, que se encogió aún más detrás de ella.

—Hablando de humillación —dijo él, con un tono que se volvió quirúrgico—. Seraphina. La pieza de cristal que, según tú, rompió Effie. ¿Cuánto valía?

Seraphina se sobresaltó y estuvo a punto de salir tambaleándose de detrás de Genevieve. Balbuceó, con la voz temblorosa. —500 000 dólares. Era una antigua licorera de cristal tallada a mano de la dinastía Borbón francesa, ¡una pieza de coleccionista única en su género!

Grayson sacó su teléfono, se desplazó brevemente por la pantalla y la mostró a todos los presentes.

«Los registros de procedencia de Sotheby’s y los recibos de venta al por menor muestran que se trata de una réplica fabricada en serie comprada el mes pasado en una tienda de decoración vintage», dijo con voz monótona. «Vale doscientos dólares».

Un murmullo de sorpresa recorrió la sala. Las miradas de reprobación se dirigieron hacia Seraphina. Su rostro palideció, y sus labios se movían sin articular palabra.

Grayson tiró el teléfono sobre la mesa de centro. El fuerte estruendo acalló el último sonido de la sala.

«Por una reproducción de doscientos dólares», dijo, «incriminaste a mi hija, la asustaste y la humillaste hasta que su madre tuvo un ataque de fiebre y se desmayó delante de todos vosotros». Hizo una pausa. «Con efecto inmediato, Seraphina Lancaster queda expulsada de todas las propiedades, fincas y actos empresariales de los Lancaster. Queda excluida de todos los eventos familiares. De forma permanente».

Seraphina se derrumbó. Se abalanzó hacia Victoria y la agarró del brazo, con la voz quebrándose en un chillido. «¡Ayúdame! ¡Dile que pare! Lo siento… No lo volveré a hacer… ¡No puedes hacer esto!».

Victoria abrió la boca.

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