Capítulo 514:

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Belle se tapó la boca fingiendo sorpresa, aunque sus ojos brillaban de satisfacción. «No hace falta todo eso, Harper. Solo hemos venido a desearle feliz cumpleaños a Isolde. Sin Grayson aquí, debe de sentirse muy sola. Simplemente estamos siendo amables».

Las manos de Isolde se tensaron a los lados. Sus ojos se posaron involuntariamente en la mano de Belle que rodeaba el brazo de Grayson. La mentira que le había contado a Madame Beatrice le pasó por la mente, y sintió cómo le subía el calor a la cara: la aguda y ardiente vergüenza de una mujer que había protegido los sentimientos de otra persona solo para verse acorralada por la misma situación que ella misma había inventado.

Grayson no dijo nada en todo momento. No había apartado la mirada de Isolde desde que se acercó. Había querido felicitarla en cuanto la vio. Su fría distancia y el tenso enfrentamiento entre los dos grupos habían encerrado las palabras en algún lugar al que él no podía llegar.

La tensión alcanzó su punto álgido.

Arland salió de la sala privada con calma y sin prisas. Se colocó al lado de Isolde, hombro con hombro, con el cuerpo inclinado de forma natural para protegerla. Su actitud era serena y caballeresca, su voz educada pero sin dejar lugar a la negociación.

—Grayson. Esta es una reunión privada. Por favor, vete.

La mirada de Grayson se posó en Arland e Isolde, que estaban juntos. Una oleada de ira que no había previsto se encendió en su pecho. Apretó el puño a un lado del cuerpo. Una sonrisa fría y burlona se dibujó en sus labios.

—Soy socio de este club. Voy donde me da la gana. Nadie tiene por qué decirme lo contrario.

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No se anduvo con rodeos. Soltó de un tirón el brazo del agarre de Belle y condujo a Daron —que seguía sonriendo con aire burlón— directamente a la suite VIP vacía de al lado, decidido a quedarse en la planta.

Al pasar junto a Isolde, se detuvo medio paso y bajó la voz para que solo ella pudiera oírlo.

—El champán de antes. Considéralo un regalo mío.

La puerta de la suite contigua se cerró tras él con un clic firme y silencioso.

Isolde se quedó inmóvil. Las piezas encajaron.

El Dom Pérignon sin etiqueta había sido suyo desde el principio.

Pero, ¿qué significaba realmente ese gesto? ¿Condescendencia? ¿Burla? ¿Otra forma de vigilancia disfrazada de generosidad? No le encontraba sentido; solo sentía cómo la frustración le subía ardiente y aguda por el pecho, y cada rastro de la tranquilidad de la noche, ganada a duras penas, se disolvía por completo.

La atmósfera pesada en el salón privado persistía, pero Harper llevaba mucho tiempo planeando en silencio una sorpresa, mucho antes de que todo esto ocurriera. Sin decírselo a Isolde, había llamado a la niñera de la familia con antelación y le había pedido que trajera a Effie al club, con la esperanza de que madre e hija cortaran el pastel juntas y ahuyentaran el malestar de la velada.

Momentos después, un camarero condujo a Effie al pasillo del segundo piso. La niña llevaba un delicado vestido de tul, el pelo recogido en pulcras trenzas, y sostenía una pequeña flor de papel mientras se apresuraba a buscar a su madre. Corría demasiado rápido, y sus cortas piernas la llevaron directamente hacia el baño sin prestar atención a lo que la rodeaba.

Al fondo del pasillo, Grayson se había impacientado en el aire sofocante de la suite contigua y había salido a fumar. Estaba de pie con un cigarrillo entre los dedos, con la mente fija en la expresión de Isolde de hacía un rato.

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