Capítulo 507:

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Belle se quedó mirando la firma y el símbolo. Le temblaban tanto las manos que el papel se le resbaló de los dedos y cayó al suelo.

«No… no es verdad…». Las piernas le fallaron. Se desplomó, mientras el mundo se derrumbaba a su alrededor. «Si esto es real… ¿para qué han servido los últimos cinco años? ¿Para qué ha servido todo esto?»

El Dr. Merrick la miró, con una expresión fría y despiadada.

«La arrogancia no es más que una máscara para ocultar la ignorancia, señorita Escobar. Se ha ganado esta derrota».

Belle se derrumbó por completo, y sus sollozos llenaron el silencio de la sala VIP.

Grayson la miró fijamente durante un momento sin una pizca de compasión, luego se dio la vuelta y salió rápidamente de la sala. Tenía que encontrar a Isolde. Tenía que preguntarle por qué —por qué le había ocultado la parte más auténtica y extraordinaria de sí misma durante cinco largos y desperdiciados años.

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El trofeo de cristal era pesado, frío y afilado contra la palma de Isolde. Reflejaba la luz de la mañana que inundaba su oficina en la esquina de Phoenix Aeronautics, refractándola en un espectro de arrogantes arcoíris. No quería mirarlo. Abrió el cajón inferior de su archivador, metió el premio al Innovador del Año detrás de una pila de registros fiscales y cerró el cajón de un golpe.

No necesitaba un recordatorio físico de su victoria. El murmullo de la productividad más allá de sus paredes de cristal era recordatorio suficiente.

Se oyó un golpe en la puerta, vacilante, apenas un golpecito.

—Adelante —dijo Isolde, sin levantar la vista del esquema de su tableta.

Su asistente, una joven llamada Sarah que llevaba con ella desde los inicios de la empresa, entró. Miró a Isolde con una mezcla de profundo respeto y algo parecido al asombro.

—Sra. Carson. El equipo de I+D está esperando en la sala de conferencias B. Todos ellos.

Isolde se puso de pie y se alisó la parte delantera de su camisa blanca abotonada. Era impecable, sin adornos y estrictamente funcional. Desde el lanzamiento de Phoenix —desde que salió a la luz la verdad sobre Sophia— había dejado de vestirse para complacer a nadie más que a sí misma. Se vestía para trabajar.

«Vamos», dijo.

Atravesó la oficina diáfana. Las conversaciones se detuvieron respetuosamente. Las cabezas se giraron, los ojos siguiendo su movimiento con un silencioso ansia por vislumbrar a la mujer que había construido una empresa de mil millones de dólares a partir de las cenizas de su antigua vida.

La sala de conferencias vibraba con energía intelectual. Doce ingenieros —hombres y mujeres que la habían seguido desde Skyline o que habían sido reclutados de las mejores empresas del país— estaban sentados con sus cuadernos abiertos.

Isolde no se sentó. Se dirigió a la pantalla de proyección, donde se mostraba un complejo sistema de inyección de combustible, y dio un golpecito en la superficie.

«Eliminen esta redundancia», dijo, con voz baja pero que llegaba hasta el fondo de la sala. «La válvula secundaria añade peso y resistencia. No sacrificamos ni el 0,1 % de eficiencia por una simetría estética. Corríjanlo».

Un ingeniero sénior carraspeó. «Pero, Sra. Carson, los protocolos de seguridad sugieren…»

Isolde dirigió su mirada hacia él. Era fría y clínica.

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