Capítulo 488:

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«Por consiguiente», declaró Nelson, «InnoTech recibe una puntuación de cero en esta ronda. Además, debido a una grave violación de la integridad académica, a InnoTech se le aplicará una deducción del cincuenta por ciento de su puntuación acumulada total».

«¡Esto es una conspiración!», gritó Belle, con la voz quebrada. Señaló con un dedo tembloroso a Isolde. «¡Es ella! ¡Te ha sobornado! ¡Ha usado el dinero de Cyrus Sterling para amañar la competición!»

Isolde se puso de pie. Miró a Belle con profundo agotamiento.

«Belle», dijo con calma, «¿de verdad te resulta tan imposible aceptar que alguien sea simplemente más inteligente que tú?».

Se apartó de la mujer que gritaba y alzó la vista hacia la mesa del jurado.

«Carson Dynamics solicita permiso para mostrar nuestro modelo holístico final».

Nelson asintió. «Adelante».

Isolde pulsó una tecla en su portátil.

La pantalla se llenó con una representación de una belleza impresionante y matemáticamente perfecta de una biosfera marciana autosuficiente. No era simplemente una máquina: era un ecosistema vivo y palpitante, que equilibraba la dinámica térmica con las necesidades psicológicas humanas en una armonía elegante y perfecta.

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En la esquina inferior derecha del enorme plano había una marca de agua diminuta y sutil.

El operador de cámara hizo un zoom.

Era la letra griega Sigma. El símbolo matemático universal de la suma. Y la legendaria firma de Sophia.

El profesor Nelson se levantó de su silla. Comenzó a aplaudir —al principio lentamente, luego con fuerza—.

«Eso —dijo al micrófono— es la firma innegable de Sophia. Puede que ya no utilice ese nombre, señora Carson, pero la verdadera genialidad no puede ocultar su estilo».

La declaración era una confirmación absoluta y oficial.

El público estalló. Los ingenieros saltaron de sus sillas, vitoreando y gritando.

«¡Isolde es Sophia! ¡Dios mío!».

A Belle se le doblaron las rodillas. Se derrumbó en su silla y se cubrió el rostro con las manos, sollozando ante una derrota total y catastrófica. La rival fantasma a la que había pasado cinco años intentando vencer era la mujer a la que había tratado como basura.

Grayson se quedó de pie en el pasillo, observando a Isolde bañada por las brillantes luces del escenario.

Una sola lágrima se escapó de su ojo y le recorrió lentamente la mejilla.

Por fin la vio. Pero ya no era suya para mirarla.

Isolde salió de detrás del podio y ofreció al público una reverencia profunda y elegante.

Había ganado. Había recuperado su nombre.

La adrenalina de la victoria por fin se desvanecía, dejando a su paso un profundo y satisfactorio agotamiento.

Isolde se sentó en el camerino, tranquilo y bien iluminado, detrás del escenario principal, y se limpió el ligero maquillaje del rostro con un disco de algodón.

Su teléfono vibró sobre el tocador. Una llamada entrante de FaceTime.

Deslizó el dedo por la pantalla. El rostro radiante y emocionado de Effie llenó la pantalla.

«¡Mamá!». —¡Vi la retransmisión en directo! ¡Estuviste increíble! ¡Los dejaste por los suelos!

La fría y calculadora coraza que Isolde había lucido todo el día se disolvió al instante. Sus ojos se suavizaron, llenándose de puro y cálido afecto.

—Gracias, mi niña —dijo Isolde en voz baja—. ¿En qué estás trabajando?

Effie levantó una servilleta de papel arrugada cubierta de densas ecuaciones garabateadas.

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