Capítulo 483:

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A unas filas de distancia, los ojos de Grayson permanecían fijos en Isolde.

DARPA. Hace cinco años. La velocidad de programación imposible.

Las piezas del rompecabezas encajaban con una claridad violenta y despiadada.

Sacó el teléfono del bolsillo con la mano izquierda, abrió una aplicación de mensajería segura y comenzó a escribir.

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No me importa que lleves un mes chocando contra los cortafuegos del Departamento de Defensa. No me importa lo que cueste ni a quién tengas que sobornar. Rompe el cifrado. Vuelve a verificar los antecedentes de Isolde Carson. Investiga su vacío laboral de dos años antes de nuestro matrimonio. Averigua exactamente dónde estuvo. Tráeme los resultados hoy mismo.

Pulsó enviar.

Sentía como si el pecho se le hundiera. Estaba aterrorizado por cuál sería la respuesta.

Las luces intensas de la sala de conferencias se atenuaron cuando la competición entró en su intermedio programado. Los organizadores habían preparado una lujosa hora del cóctel en el salón VIP adyacente a la sala principal.

Isolde estaba de pie en un rincón tranquilo del salón, apoyada ligeramente contra una columna de mármol. El intenso esfuerzo mental de la sesión de programación en directo la había dejado completamente agotada. Le dolían los hombros y el frío del aire acondicionado se le colaba a través de su fina blusa de seda.

Cyrus Sterling se separó de un grupo de inversores aduladores y caminó hacia ella, llevando un chal de cachemira doblado —nuevo, con las etiquetas aún puestas.

Sin pedir permiso, se colocó detrás de Isolde y le colocó con delicadeza la pesada cachemira sobre los hombros.

—El aire acondicionado aquí está puesto para pingüinos —dijo Cyrus, con un tono informal pero protector—. Tú eres el cerebro que intentamos proteger. Mantente abrigada.

Isolde juntó los extremos del chal. El calor fue inmediato y reconfortante.

«Gracias, Cyrus», dijo ella en voz baja.

Al otro lado de la sala, Nancy, la bloguera de cotilleos, levantó su teléfono. Desde su ángulo, Cyrus inclinándose sobre Isolde para ajustarle el chal parecía un abrazo íntimo. Tomó tres fotos rápidas, con los ojos brillando de satisfacción maliciosa.

Cyrus hizo una señal a un camarero que pasaba y le entregó a Isolde una copa de agua con gas.

«Esa defensa contra desbordamiento de puntero que programaste al final», murmuró Cyrus, inclinándose para que su voz no llegara lejos, «fue preciosa. Una variante directa de la arquitectura que usaste en el proyecto Blackbird hace cinco años, ¿verdad?».

Isolde aceptó la copa, con la mirada recorriendo rápidamente la sala.

«Baja la voz», le advirtió. «Hay demasiados oídos aquí».

Cyrus se rió entre dientes y dio un sorbo a su bourbon. «Deja que adivinen. En esta industria, el misterio aumenta tu valor».

No muy lejos, Chase y Nancy estaban acurrucados junto a la barra, observando.

«Mira eso», susurró Nancy, inclinando su teléfono para mostrarle la foto a Chase. «Sin duda, un sugar daddy. Un hombre del estatus de Cyrus no actúa como un chico del guardarropa para una simple empleada».

Chase asintió enérgicamente. «Exactamente. Toda esa historia de la DARPA fue un truco de relaciones públicas para legitimarla. No es más que una acompañante de lujo que juega con un teclado».

Al otro lado de la sala, Grayson permanecía completamente inmóvil.

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