Capítulo 482:

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Todo el salón contuvo la respiración. Todas las cámaras de la sala se giraron hacia ellos.

Cyrus miró a Isolde, que seguía de pie en el podio. Le hizo una ligera y formal reverencia, un gesto de profundo respeto por parte de un hombre que no se inclinaba ante nadie.

—Una ejecución en directo brillante, Isolde —dijo Cyrus, con una voz que resonó en la sala silenciosa—. Verte escribir hace un momento… me ha traído excelentes recuerdos de nuestros días trabajando juntos en la DARPA.

Esa única frase impactó en la sala como un ataque táctico.

La DARPA.

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa. La cúspide absoluta de la ingeniería aeroespacial clasificada.

Isolde retiró las manos del teclado. Una pequeña y sincera sonrisa se dibujó en sus labios.

—Llega tarde, señor Sterling —respondió con suavidad.

Cyrus echó la cabeza hacia atrás y se rió. —¿Para ver un espectáculo tan bueno? Mereció totalmente la pena llegar tarde.

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Se giró y comenzó a dirigirse hacia la mesa de los jueces VIP. Al pasar por la primera fila, se detuvo justo delante de Grayson Lancaster.

Grayson permanecía rígido en su silla, el rostro pálido, los ojos ardiendo con una mezcla caótica de comprensión y agonía.

Cyrus lo miró desde arriba. La lástima en su expresión era más insultante que cualquier bofetada.

—Lancaster —dijo Cyrus en voz baja, aunque lo suficientemente alta como para que las filas circundantes captaran cada palabra—. Dejaste caer un diamante impecable para recoger un trozo de cristal roto. Te recomiendo encarecidamente que despidas a tu optometrista.

La mano buena de Grayson se cerró en un puño tan fuerte que le crujieron los nudillos. Apretó la mandíbula. No pudo decir ni una sola palabra en su defensa. El código que aún brillaba en la pantalla detrás de Isolde era la prueba absoluta de su ceguera catastrófica.

Cyrus se dirigió a la mesa de los jueces y se acomodó en el asiento vacío junto al profesor Nelson. Nelson —un hombre famoso por su arrogancia— se levantó de inmediato y le estrechó la mano a Cyrus con una reverencia inconfundible.

El público finalmente estalló. Los susurros se convirtieron en un rugido.

«¿Ha dicho DARPA?»

«Ella no es una sugar baby, ¡son antiguos colegas!»

«InnoTech está acabada. No se le cruza el camino a un exalumno de DARPA».

En la platea, Chase se secó el sudor de la frente. «Está mintiendo», le susurró frenéticamente a Belle. «Es una coartada. Los multimillonarios siempre inventan credenciales para sus amantes para que parezcan creíbles».

Belle se aferró a esa mentira como una mujer que se ahoga agarrándose a una balsa salvavidas.

«Sí», siseó, con los ojos desorbitados. «Es imposible que una ama de casa entrara en DARPA».

Isolde bajó del escenario y regresó a su asiento. Tenía las palmas de las manos resbaladizas por el sudor frío. La adrenalina de la programación en directo estaba remitiendo, dejándola físicamente agotada. Lucas le puso inmediatamente una botella de agua en las manos.

«Eres literalmente una diosa», susurró él, aún con los ojos muy abiertos por el asombro. «Y Cyrus acaba de dar la asistencia definitiva».

Isolde dio un sorbo lento. Levantó la vista hacia la mesa VIP. Comprendió que la entrada de Cyrus había sido una jugada calculada: estaba utilizando su inmensa influencia como escudo, obligando a la industria a centrarse en su mente en lugar de en su género.

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