Capítulo 455:

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Justo al otro lado de la mesa, Daron McKnight se encorvaba en su silla, removiendo whisky ámbar en una copa de cristal. Sus ojos recorrieron a Isolde con un desprecio indudable.

«Nunca pensé que la antigua anfitriona de la casa Lancaster conseguiría un asiento en esta mesa», balbuceó Daron. «Recuerdo que Grayson decía que tenías mente para la teoría, Isolde, pero que no tenías estómago para el mundo real. ¿Sigues solo eligiendo colores de manteles?

El tintineo de los cubiertos se detuvo.

Belle estaba sentada junto a Grayson. Se tapó la boca con una mano bien cuidada y soltó una risa suave y entrecortada, inclinándose hacia delante para hacer de pacificadora.

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«Daron, no seas así», dijo Belle, con la voz rebosante de falsa simpatía. «Isolde es ahora la mascota de Carson Dynamics. Deberíamos apoyarla».

Isolde no miró a Belle. Cogió su pesada servilleta de lino y se la colocó sobre el regazo, con movimientos lentos, deliberados y perfectamente controlados.

«Los colores de los manteles son, de hecho, muy importantes», dijo Isolde, con voz monótona que resonaba con facilidad en la silenciosa sala. «Especialmente cuando algunas personas tienen unos hábitos alimenticios tan desagradables. Se necesitan colores oscuros para ocultar el desorden que causan».

Daron dejó de remover su whisky. La sonrisa burlona se desvaneció de su rostro.

Grayson se sentaba rígido a la cabecera de la mesa, con el brazo derecho aún inmovilizado en su cabestrillo negro. Los músculos de su mandíbula se tensaron.

—Cállate, Daron —ordenó Grayson, con voz baja y cortante.

El camarero llegó con el primer plato. Los platos se colocaron en silencio.

El director general de Nexus carraspeó y dirigió la conversación hacia la próxima competición de la ISSDC.

«El módulo de energía para la base lunar es el principal escollo», señaló un inversor situado al final de la mesa. «Concretamente, la eficiencia en la extracción de helio-3 del suelo lunar. Necesitamos una solución viable».

Belle se enderezó y se ajustó el cuello de su vestido blanco.

«InnoTech ya tiene una propuesta consolidada para esto», dijo Belle con suavidad. «Tenemos previsto utilizar el método tradicional de separación centrífuga. Es estable y rentable».

Isolde cogió su cuchillo de carne y cortó la carne poco hecha de su plato. Una gota de jugo rojo manchó la porcelana blanca.

«La separación centrífuga pierde un cuarenta por ciento de su eficiencia en un entorno de gravedad lunar», dijo Isolde, sin levantar la vista de su plato.

La sala quedó completamente en silencio.

Belle tragó saliva con dificultad. Un rubor rosado le subió por el cuello. Se había olvidado por completo de tener en cuenta los parámetros de gravedad lunar.

Daron soltó una risa burlona y se inclinó sobre la mesa.

«¿Propulsión termoacústica?», se burló Daron. «Eso es una quimera. Sigue estancada en los laboratorios universitarios. Isolde, ¿lo leíste en Wikipedia mientras te hacían la manicura?».

Isolde dejó el cuchillo y el tenedor sobre el plato. El metal chocó con un sonido seco contra el plato. Levantó la cabeza y miró fijamente a Daron.

«Lo leí en revistas de propulsión revisadas por pares que citan investigaciones financiadas por la DARPA», dijo Isolde. La temperatura de la sala pareció bajar. «Quizá debería beber menos whisky y leer más libros, señor McKnight».

Grayson la miró fijamente. Se le oprimió el pecho. Acababa de hacer referencia a un campo de investigación altamente específico y de vanguardia con la naturalidad de alguien que habla del tiempo.

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