Capítulo 454:

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Isolde deslizó el brazo con naturalidad bajo el de Arland. Llevaba la espalda recta, la cabeza alta y caminaba con paso firme y sin prisas por la alfombra. Su mirada era clara y firme, sin un atisbo de vacilación.

Los periodistas volvieron a prestar atención, disparando sus flashes. El sonido de los obturadores ahogó cualquier otro ruido. Belle se quedó sola en medio de una frase, ignorada por todos.

Arthur abrió la boca, atónito. —¿Esa es… la señora Isolde?

Los dedos de Grayson se apretaron violentamente alrededor de su copa de champán, los nudillos en blanco, el cristal temblando bajo su agarre. Sus ojos ardían con admiración atónita y algo más silencioso debajo de ella: un anhelo para el que no tenía nombre. Nunca había visto a Isolde así: segura de sí misma, radiante y completamente fuera de su alcance.

La sonrisa serena de Belle se torció en un ceño fruncido y rígido. Apretó los labios y se clavó las uñas en las palmas de las manos. La imagen pura e inocente que había construido con tanto esmero se desmoronó en ese instante, y cada rastro de celos que había estado reprimiendo afloró peligrosamente a la superficie.

Isolde se acercó al tablero de firmas y escribió su nombre con un trazo limpio y elegante: Isolde Carson, Carson Dynamics.

El presentador le tendió un micrófono. « Sra. Carson, ¿tiene alguna respuesta a los recientes rumores que rodean a Carson Dynamics?«

Isolde esbozó una leve sonrisa. «Los rumores se detienen ante los sabios. Carson Dynamics está aquí para mostrar el futuro, no para explicar el pasado».

Dejó el micrófono y se dirigió directamente al salón de baile interior, con una postura firme y dominante.

Al entrar en el salón principal, destacados líderes empresariales y figuras del sector se volvieron para mirarla, y el ruido de la sala se redujo a un murmullo. Arthur se adelantó para interceptarla, con un tono que denotaba la aguda condescendencia que reservaba para aquellos a quienes consideraba inferiores. «Sra. Carson, esta es la zona exclusiva para VIP. No se permite el acceso a personal no autorizado. ¿Ha venido aquí esta noche a suplicar el perdón del Sr. Grayson, o porque anda escasa de fondos? »

Los fríos ojos de Isolde lo recorrieron de arriba abajo. «Apártate, Arthur. Me estás estorbando».

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Arland dio un paso al frente, con voz cortante. «Arthur, cuida tu lugar. Estás hablando con la cofundadora de Carson Dynamics».

Grayson se acercó con paso firme. «Arthur, apártate», dijo con un gruñido sordo. Se volvió hacia Isolde, con la mirada intensa. «Estás extraordinaria esta noche».

—Gracias —dijo Isolde con tono neutro—. Disculpa.

Pasó junto a él sin mirarlo, con pasos firmes y decididos, dirigiéndose directamente hacia el director ejecutivo de Nexus, en el centro del salón: su verdadero objetivo de la noche.

Grayson se quedó paralizado, observando su figura alejarse. Por primera vez, un pánico agudo y asfixiante se apoderó de él. Sentía como si la hubiera perdido, completa e irrevocablemente.

El Metropolitan Club. Comedor privado.

La gala de Nexus dio paso sin interrupción a una cena a puerta cerrada. El director general de Nexus Corp prefería evaluar a sus posibles socios lejos de los flashes de las cámaras.

El comedor privado olía a caoba envejecida y trufas asadas. Las pesadas puertas se cerraron, aislando al grupo del resto de Manhattan.

Isolde se dirigió hacia la larga mesa del comedor. Un camarero con un impecable uniforme blanco se adelantó de inmediato y le apartó una silla de cuero de respaldo alto. Ella se sentó. Arland ocupó el asiento a su izquierda.

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