Capítulo 421:

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«El envío de Ohio llegó a las cuatro de la madrugada», informó él, pasando a hablar de negocios. «La planta de producción está preparada. Empezamos la producción a pleno rendimiento al mediodía».

Isolde se detuvo en la puerta de su oficina. «¿Y InnoTech?».

«Hoy están realizando su prueba de estrés», dijo Arland, mirando su reloj. «Belle la está retransmitiendo en directo directamente a sus principales inversores para reforzar la confianza antes del lanzamiento».

Isolde miró el reloj de pared. Luego, lentamente, volvió a mirar a Arland.

«Esta noche es la gala», dijo.

La Cena de los Innovadores Aeroespaciales. El mayor evento del sector del año: todos los grandes inversores, contratistas militares y directores ejecutivos del sector tecnológico reunidos en el mismo salón de baile.

«Vamos a ir», dijo Isolde, con los ojos brillando con una luz fría y depredadora. «Vamos a ver el colapso en persona».

Por la noche. El salón de baile del Hotel Pierre.

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La sala era un mar de esmoquin negros y vestidos de noche conservadores, llena del murmullo sordo de una conversación refinada.

Isolde atravesó las puertas dobles.

Llevaba un vestido largo, rojo sangre: elegante, peligroso y sin ningún atisbo de remordimiento. No era un vestido. Era una armadura.

En cuanto entró, las cabezas comenzaron a girarse. Los susurros se propagaron entre la multitud. La escandalosa exmujer. El director ejecutivo en decadencia.

Isolde los ignoró a todos.

Al otro lado de la sala, de pie cerca del escenario principal, estaba Belle. Se aferraba al brazo de Grayson con un brillante vestido plateado, con Daron McKnight a su lado, bebiendo champán.

Belle vio el destello de rojo. Soltó a Grayson y cruzó con paso enérgico el salón de baile, tirando de él por la mano para que la siguiera.

—Isolde —dijo Belle en voz alta al acercarse—. Me he enterado del pequeño accidente de Effie. Qué niña tan torpe.

Grayson apretó la mandíbula. —Belle, no hagas eso.

Belle le hizo un gesto para que se callara, sin apartar la mirada de Isolde. —¿Qué? Solo estoy entablando conversación. Quizá si te quedaras más en casa, en lugar de jugar a ser mujer de negocios, ella no se haría daño.

Isolde no se inmutó. Dejó que una lenta sonrisa se extendiera por su rostro: una expresión aterradora y vacía.

—Estoy demasiado ocupada arreglando tus catastróficos errores, Belle —dijo Isolde con suavidad.

Belle soltó una risa aguda y burlona. —¿Mis errores? Las acciones de InnoTech han subido un diez por ciento hoy solo gracias a nuestra velocidad de producción.

Isolde levantó lentamente la muñeca y miró su reloj de diamantes.

« «Dale una hora», dijo Isolde.

La Cena de los Innovadores estaba en pleno apogeo.

Los camareros, con impecables chaquetas blancas, se movían en silencio por el abarrotado salón de baile, llevando bandejas de plata con costosos canapés y copas de cristal de champán.

En la parte delantera de la sala, una enorme pantalla digital se había bajado sobre el escenario principal. Retransmitía en directo y en alta definición directamente desde el laboratorio de pruebas de InnoTech.

En la pantalla, un reluciente ala plateada del Phoenix-X7 —forjada con la aleación Leland— estaba encerrada dentro de una enorme cámara de resonancia dinámica. Montada en una plataforma industrial, el ala temblaba visiblemente bajo inmensas vibraciones de alta frecuencia que simulaban la tensión del motor a velocidades supersónicas. Un contador digital en la esquina de la pantalla parpadeaba con números de color verde brillante: Carga de resonancia: 80 %.

Belle subió las cortas escaleras hacia el escenario y tomó un micrófono de un técnico.

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