Capítulo 395:

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Belle soltó una risa aguda y estridente que resonó en el alto techo. «¿Negocios?», se burló, acercándose y invadiendo el espacio de Isolde. « Ya no tienes ningún negocio. El Sr. Henderson ya es mío».

A Arland le brotó un sudor frío en la nuca. Dio un paso adelante, dispuesto a intervenir, pero Isolde levantó un único dedo rígido para detenerlo.

No le dijo nada más a Belle. Simplemente esquivó a la mujer de rojo y caminó directamente hacia las salas de conferencias con paredes de cristal que bordeaban el ala este.

Empujó la pesada puerta de cristal de la Sala 4.

El Sr. Henderson, el principal proveedor de titanio de la costa este, caminaba de un lado a otro detrás de la larga mesa; era un hombre corpulento que sudaba profusamente a través de su costosa camisa de vestir. Se detuvo en el momento en que Isolde entró. Parecía culpable.

«Sra. Carson», dijo Henderson, con la voz ligeramente quebrada. Se presionó un pañuelo contra la frente. «Las cosas han cambiado».

Isolde sacó una silla de cuero y se sentó lentamente, colocando su maletín negro sobre la mesa. «Tenemos un acuerdo verbal, señor Henderson», dijo. Su voz era firme, pero dejó que un leve temblor de urgencia se filtrara en su tono. «Cincuenta toneladas de titanio de grado aeroespacial. Entrega antes del viernes».

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Henderson tragó saliva con dificultad. Echó un vistazo a su teléfono sobre la mesa. La pantalla se iluminó.

Isolde vio el banner de notificación: una confirmación de transferencia bancaria de la entidad bancaria principal de InnoTech.

—InnoTech ha subido la oferta —soltó Henderson, incapaz de mirarla a los ojos—. Un quince por ciento por encima del valor de mercado. Pagado en su totalidad. Por adelantado.

Isolde inspiró con fuerza, de forma audible. Sus manos se aferraron al borde de la mesa, con los nudillos poniéndose blancos como la cal.

«¿Un quince por ciento?», preguntó ella con voz aguda y llena de incredulidad, interpretando a la perfección el papel de una directora ejecutiva que veía morir a su empresa. «Eso es un suicidio financiero. Podemos igualar un aumento del cinco por ciento. Ese es mi límite máximo».

Henderson negó con la cabeza y se guardó el teléfono en el bolsillo, retrocediendo ya hacia la puerta. «No se trata solo del dinero, Sra. Carson. Se trata de la estabilidad. Grayson Lancaster respalda a InnoTech. Ustedes son una startup».

No esperó una contraoferta. Prácticamente salió corriendo de la sala.

Isolde se sentó sola en la larga mesa. El silencio se instaló pesadamente a su alrededor.

La puerta de cristal se abrió con un chirrido. Belle se apoyó en el marco de la puerta, con los brazos cruzados, mirando a Isolde con absoluto triunfo. «¿Lo ves?», se burló. «No tienes ninguna ventaja. No tienes nada».

Isolde bajó la mirada hacia su maletín y buscó la cremallera. Sus manos comenzaron a temblar —un temblor controlado, una actuación de debilidad meticulosamente elaborada—. Forcejeó con el tirador metálico, dejándolo resbalarse entre sus dedos una, dos veces, antes de conseguir finalmente agarrarlo. Fue una demostración precisa y visceral de una mujer que se desmorona.

«Has pagado de más por metales estándar», susurró Isolde, con voz hueca y derrotada.

«Estoy pagando por tu extinción», replicó Belle. «Acostúmbrate a perder, Isolde».

Isolde finalmente cerró la cremallera del maletín. Se puso de pie, con los hombros caídos y la cabeza gacha, y salió de la sala de conferencias sin mirar a Belle.

Los periodistas la esperaban. Los flashes la cegaron.

«¡Sra. Carson! ¿Acaba de comprar InnoTech su cadena de suministro?».

«¿Va a declararse en quiebra?».

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