Capítulo 351:

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Los dedos de Isolde se apretaron contra el cristal hasta que sintió que este crujía bajo la presión. Una oleada de adrenalina fría le recorrió las venas.

—Mis deudas están pagadas —dijo Isolde. Las palabras fueron secas y precisas.

—Pero tu sangre sigue siendo barata —espetó Lydia—. Siempre serás la hija de un mecánico jugando a disfrazarse en nuestro mundo.

Un sonido fuerte y agudo rasgó el aire.

¡Pum!

Madera pesada golpeando mármol pulido.

Isolde, Lydia y Serena se giraron al unísono.

La matriarca Beatrice Lancaster estaba detrás de ellas, apoyada en su bastón de mango plateado. Su espalda estaba ligeramente encorvada por la edad, pero sus ojos eran penetrantes, oscuros y furiosos.

—Lydia. Serena —dijo Beatrice. Su voz no era alta. No hacía falta que lo fuera—. Retroceded.

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El rostro de Lydia palideció al instante. La sonrisa arrogante se disolvió en la obediencia temerosa de una niña regañada.

—Madre —tartamudeó Lydia, retrocediendo un paso—. Solo estábamos…

—Os estáis comportando como pescaderas —la interrumpió Beatrice, con un tono que rezumaba desprecio—. En un funeral. Estáis avergonzando el nombre de la familia.

Lydia abrió la boca. Beatrice volvió a golpear el suelo con el bastón.

¡Zas!

Lydia cerró la boca de golpe.

Beatrice se volvió lentamente hacia Isolde. Las duras líneas de su expresión se suavizaron ligeramente. Sus ojos oscuros recorrieron el severo vestido negro y los sencillos pendientes de diamantes.

—Isolde —dijo—. Estás elegante. El negro te sienta bien.

La tensión en los hombros de Isolde se alivió ligeramente. Asintió con la cabeza, profunda y respetuosamente.

—Gracias, Beatrice —dijo Isolde.

Beatrice se acercó, ignorando por completo a su hija y a su nieta.

«No prestes atención a estas tontas», dijo, bajando la voz hasta un tono grave y ronco. «Se olvidan de que tú nos diste a Effie».

Se giró y clavó en Lydia una mirada fulminante. «Está claro que la inteligencia salta una generación en esta familia».

El rostro de Lydia se sonrojó de un rojo intenso y desagradable. Serena se quedó mirando sus zapatos. Completamente humilladas, ambas mujeres se dieron la vuelta y se retiraron entre la multitud.

Isolde exhaló lentamente, controlando la respiración.

Beatrice se inclinó hacia ella. Olía a papel viejo y a menta.

«Grayson está cometiendo un error», susurró.

Isolde la miró. «¿Cuál?».

«Dejar que esa mujer juegue a las casitas». Los ojos de Beatrice siguieron a Belle al otro lado de la sala, donde se reía a carcajadas por algo que había dicho un senador. «Es una trepadora sin sustancia. Pero ten cuidado, Isolde».

La advertencia en el tono de Beatrice era inconfundiblemente genuina. Isolde frunció el ceño. «¿Cuidado con qué?».

—Él está financiando algo para ella —dijo Beatrice—. Una nueva empresa. Cree que está comprando su lealtad, pero está alimentando a un parásito.

Antes de que Isolde pudiera insistir en obtener detalles, un hombre con un traje impecable se materializó junto a ellas.

—Sra. Lancaster —dijo con suavidad—. El senador desearía hablar con usted.

Beatrice se enderezó. La suavidad conspirativa desapareció de su rostro.

—Disculpa, Isolde —dijo. Se dio la vuelta y se alejó, con su bastón golpeando el suelo con un sonido constante.

Isolde se quedó sola junto a la columna y exhaló.

El aire del salón de baile se había vuelto sofocante: una densa mezcla de perfume intenso, carnes asadas y la hipocresía impresionante de la familia Lancaster. Se le revolvió el estómago.

Recorrió con la mirada los bordes de la sala. Detrás de una pesada cortina de terciopelo, el tirador de latón de una puerta francesa reflejaba la luz.

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