Capítulo 334:

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«Me jugué al hombre», dijo Isolde, apilando sus fichas. «No a las cartas».

El rostro de Belle se tiñó de un rojo manchado que contrastaba violentamente con su vestido rosa.

« ¡Esto es ridículo! ¡Te dejó ganar por lástima! ¡No te lo has ganado!

Isolde se levantó y se volvió hacia el crupier. «Cámbiamelo por dinero».

Miró a Arland. «Creo que Daron apostó su Aston Martin clásico en el bote secundario hace dos manos, ¿no?».

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Daron palideció. «Era una broma. Una forma de hablar».

«Lo tengo grabado», dijo Arland, levantando su teléfono. «Entrega las llaves, Daron».

Daron maldijo entre dientes. «Bruja». Rebuscó en su bolsillo y arrojó un pesado juego de llaves sobre el fieltro verde.

Isolde las recogió. El metal estaba frío en su palma.

No las guardó en su bolso. Se las lanzó a Arland.

—Feliz cumpleaños, Arland —dijo ella—. Sé que te gustan los coches británicos.

Arland atrapó las llaves, visiblemente atónito. —Isolde… este es un coche de doscientos mil dólares.

—Eres mi compañero —dijo Isolde con sencillez—. Te lo mereces.

Grayson observó el intercambio y su sonrisa se desvaneció.

Vio la mirada que Arland le dirigió: pura lealtad, rayando en la adoración. Vio la generosidad despreocupada y natural de Isolde. Una fría y aguda envidia le retorció las entrañas. Ella estaba regalando una fortuna a otro hombre.

Se levantó bruscamente, haciendo que la silla rascara con fuerza contra el suelo. —Belle, nos vamos. —Le tomó del brazo, apretándole con demasiada fuerza.

Isolde pasó junto a él, con el bolso pesado por el cheque bancario.

«Gracias por la donación, Grayson», dijo.

Grayson se acercó, bajando la voz hasta un tono grave y urgente. «Me retiré porque te lo debía. Por Effie. Por el cheque que rompiste». La miró fijamente. «Ahora estamos en paz».

Isolde se detuvo. Giró la cabeza lentamente y lo miró con ojos de hielo.

« «¿Cuita?», repitió ella. «¿Crees que un bote de póquer paga una infancia? ¿Crees que el dinero arregla el alma?»

Se acercó, bajando la voz hasta un susurro que cortaba como una navaja.

«Nunca estaremos a cuita».

Se alejó, con el terciopelo de su vestido rozando suavemente el suelo. Arland la siguió, haciendo girar las llaves del Aston Martin alrededor de su dedo.

En el bar, el director Caldwell los vio marcharse. Dio un sorbo lento a su whisky, luego sacó el teléfono y escribió un mensaje.

Carson tiene la firma. Inicia una investigación exhaustiva. Posible contacto.

El aparcamiento era una caverna de hormigón y ecos, con el aire cargado del olor a aceite y humedad.

Arland abrió el Aston Martin plateado. Las luces parpadearon, iluminando el rincón oscuro.

«Estás loca, Isolde», dijo él, sacudiendo la cabeza. «Brillante, pero loca».

Isolde se apoyó contra el coche con los brazos cruzados. «Soy calculadora. Daron me tiene miedo ahora. El miedo es una moneda de cambio útil».

Las puertas del ascensor se abrieron con un pitido.

Grayson y Belle salieron. La voz de Belle resonó a través de las paredes de hormigón, aguda e implacable. «¿Por qué te retiraste? ¡Hemos perdido mucho dinero! ¡Me has humillado!»

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