Capítulo 33:

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Abrió la nevera. Estaba vacía.

«Vamos a comprar», dijo Isolde.

Caminaron hasta la bodega del barrio. Isolde contó el dinero de su cartera. Cuarenta dólares para toda la semana.

Compró leche, pan, huevos y una caja de cereales de marca blanca. Effie quería los de marca, que eran de colores. Isolde miró la etiqueta del precio. 6,99 $.

Miró los genéricos. 2,99 $.

«Estos tienen un rompecabezas en la parte de atrás», dijo Isolde, con voz firme pero amable. No era una mentira; era una lección sobre cómo encontrar valor donde otros no lo veían.

Effie sonrió. «¡Vale!».

En la caja, Isolde vio cómo subía el total. 18,50 $.

Pagó. Su mano se demoró sobre los billetes. No era solo dinero; era independencia, comprada dólar a dólar.

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De vuelta en el apartamento, se sentaron en el suelo y comieron cereales en tazas porque aún no tenían cuencos.

«Mamá», dijo Effie, con un bigote de leche en el labio. «Me gusta esta casa».

«¿Por qué?»

«Porque papá no está aquí para gritar».

El corazón de Isolde se rompió y se curó en el mismo instante.

«No», dijo. «No está».

Más tarde esa noche, después de que Effie se durmiera en el colchón del suelo, Isolde se sentó en la mesa de cocina, que se tambaleaba. Abrió su portátil.

Un correo electrónico cifrado de Nelson.

Desafío ISSDC: Colonia marciana sostenible. Ecosistema de ciclo cerrado. 500 habitantes.

Isolde se quedó mirando la pantalla. Su mente comenzó a dar vueltas.

Cogió un bolígrafo. Empezó a dibujar.

Por primera vez en cinco años, no era una esposa.

Era Sophia. Y iba a construir un mundo.

El teléfono sonó a las 18:30.

Isolde estaba absorta en un esquema de un sistema de recuperación de agua. Casi no contestó.

Vio el nombre. Lancaster Penthouse.

Dudó. Luego deslizó el dedo hacia la derecha.

«¿Hola?»

«¿Isolde? Soy María, la ama de llaves», susurró una voz nerviosa. « El señor Kaiden ha cogido el teléfono del señor Lancaster y ha encontrado tu número en las llamadas recientes. Siento mucho molestarte, pero no quiere comer. Está… está gritando llamándote».

De fondo, el llanto de un niño era inconfundible.

«¿Dónde estás?», preguntó Kaiden con voz aguda. «Es la hora de cenar».

Isolde parpadeó. Miró el reloj. «Ya no vivo allí, Kaiden».

«¡Pero tengo hambre!», gritó Kaiden. «El nuevo chef ha hecho pasta con cosas verdes. Odio las cosas verdes. Quiero tu salsa de carne».

Isolde sintió un impulso fantasmal de disculparse, de correr a la cocina. Era un reflejo afinado por años de servidumbre.

Lo reprimió.

«No soy tu chef, Kaiden», dijo con calma.

«¡Tienes que volver! ¡Papá dice que solo estás siendo mala!», se quejó Kaiden.

«No».

«¡Le diré a papá que no me das de comer!».

«Adelante», dijo Isolde. «Díselo. Díselo a Belle. Ella es tu madre, Kaiden. Pídele que cocine».

«¡Ella no sabe cocinar!», gritó Kaiden. «¡Quema hasta el agua!»

Isolde se rió. Un sonido seco, sin humor. «Eso suena a un problema tuyo».

«Por favor», la voz de Kaiden se quebró. Temblaba. «Tengo mucha hambre».

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