Capítulo 269:

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Kaiden se rió, no con una risa de niño, sino imitando la risita cruel y despectiva de Belle. «No es mentira. No tienes padre. No perteneces a este lugar».

Los otros chicos se rieron nerviosamente. No entendían la política, pero entendían la jerarquía. Kaiden era un Lancaster. Effie no era nadie.

«Mi madre construye cohetes», dijo Effie, con la voz ligeramente temblorosa. «Es ingeniera».

«Es una mentirosa», escupió Kaiden. «Las chicas no construyen cohetes».

Dio un paso adelante y balanceó la pierna.

Su zapato lustrado golpeó con fuerza el lateral de la fiambrera rosa de Effie. La fiambrera salió volando de su regazo y se deslizó por el asfalto rugoso, y la tapa saltó al impactar. El sándwich —los cuatro triángulos perfectos que Isolde había cortado esa mañana— salió rodando y aterrizó boca abajo en un charco sucio y aceitoso cerca del desagüe.

El pan empapó al instante el agua negra. Arruinado.

Effie se quedó mirando el pan embarrado. Sintió un doloroso y vacío retortijón en el estómago. Tenía hambre.

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Pero entonces recordó la mañana. Recordó la mirada feroz de Isolde. Los matones son débiles. Nosotros no suplicamos.

Effie se puso de pie. Apretó sus pequeñas manos en puños a los lados y sintió cómo un calor le subía por el cuello, quemándole las orejas.

—Recógelo —dijo Effie.

Kaiden parpadeó. No esperaba que ella hablara. Esperaba lágrimas. Quería lágrimas.

—Oblígame —se burló Kaiden, invadiendo su espacio personal—. No eres más que una…

¡TWEEEEET!

El agudo silbido de un silbato rasgó el aire.

La Sra. Gable, la supervisora del recreo, se acercó con paso firme, haciendo resonar sus tacones sobre el pavimento. Parecía molesta por haber tenido que apartarse de su teléfono.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó la Sra. Gable, mirando a los dos niños.

El rostro de Kaiden se transformó al instante. La burla se desvaneció. Sus ojos se abrieron de par en par con inocencia, y sus hombros se encogieron con una preocupación teatral.

—¡Señora Gable! —exclamó Kaiden, con la voz temblorosa—. ¡A Effie se le ha caído el almuerzo! ¡Yo intentaba ayudarla a recogerlo, pero ella me gritó!

Effie lo miró fijamente. Abrió ligeramente la boca. La mentira fue tan fluida, tan instantánea.

La Sra. Gable miró el sándwich embarrado. Luego miró a Effie —con el rostro enrojecido por la ira, los puños aún cerrados— con aire agresivo. Después miró a Kaiden. El heredero de los Lancaster. El hijo del hombre que había donado la nueva ala de la biblioteca el año pasado.

El cálculo detrás de los ojos de la profesora era visible. Era desagradable.

«Effie», suspiró la Sra. Gable, con un tono impregnado de agotamiento. «No seas torpe. Y no grites a tus amigos cuando intentan ayudarte».

«Me lo tiró de una patada», dijo Effie, con voz tensa. «Me llamó mendiga».

La Sra. Gable puso los ojos en blanco. «Kaiden es un chico encantador. No vayas contando chismes, Effie; es impropio de ti. Ahora ve a limpiar ese desastre antes de que alguien resbale».

La injusticia golpeó a Effie como un puñetazo en el pecho. Le dejó sin aliento.

Miró a la profesora y vio el miedo detrás de las gafas de la Sra. Gable. El miedo al apellido Lancaster.

Effie no lloró. Llorar era cosa de bebés. Llorar era cosa de gente que pensaba que el mundo era justo.

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