Capítulo 253:

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Isolde estaba de pie en la pequeña cocina, con la muñeca derecha envuelta en una elegante férula negra, que le dolía con un sordo latido. Observaba cómo se espumaba la leche en la cacerola, sujetando con cuidado el asa con la mano izquierda. El olor cálido y dulce llenaba el aire, pero no servía para derretir el hielo que corría por sus venas.

Vertió la leche en una pequeña taza de cerámica y se dirigió al salón… y se detuvo.

Effie estaba sentada en el amplio alféizar de la ventana, con las rodillas pegadas al pecho y la pequeña frente apoyada contra el cristal frío. Miraba fijamente la concurrida calle de Manhattan que se extendía a sus pies.

Isolde echó un vistazo al reloj de la pared. Eran más de las diez.

Se acercó en silencio y dejó la taza en la mesita auxiliar. «Cariño, ¿qué estás mirando?»

Effie no se dio la vuelta. Su aliento empañaba el cristal. «Papá dijo que me llevaría al zoo esta semana. Sé que hoy se ha hecho daño. Pero… ¿crees que mandará un coche a recogerme?»

A Isolde le dolía físicamente el corazón, como si alguien le hubiera metido la mano en el pecho y lo hubiera apretado hasta dejarlo magullado.

Effie seguía aferrándose a una promesa que Grayson probablemente había olvidado en cuanto salió de su boca.

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Isolde se arrodilló sobre la alfombra. Rodeó con los brazos la pequeña cintura de Effie y la apartó con delicadeza del alféizar, haciendo una mueca de dolor al sentir cómo el movimiento ejercía presión sobre su muñeca lesionada. —Effie —dijo en voz baja, apartando con la mano izquierda el cabello oscuro de los ojos de su hija. «Papá está muy enfermo. Tiene que quedarse en el hospital un tiempo».

El labio inferior de Effie temblaba. Sus grandes ojos oscuros se llenaron de lágrimas. «Pero Kaiden dijo que papá se hizo daño porque me odia. Kaiden dijo que soy una gafe».

A Isolde se le hizo un nudo en la garganta.

Una oleada de ira pura y violenta le recorrió las venas. Kaiden era un niño, pero el veneno que Belle le estaba echando al oído lo estaba convirtiendo en un monstruo. Isolde se obligó a mantener la calma. Alargó la mano y le secó las lágrimas de las mejillas a Effie con los pulgares, moviendo la mano derecha con cuidado deliberado.

«Kaiden es un mentiroso», dijo Isolde, con voz firme y rotunda. «Que papá se hiciera daño fue un accidente. No tuvo absolutamente nada que ver contigo».

Effie sorbió por la nariz, frotándose la nariz. «Pero ¿por qué papá salvó primero a esa otra señora? ¿Es porque es más guapa que tú, mami?».

La pregunta fue como un cuchillo afilado que se deslizó directamente entre las costillas de Isolde. No pudo respirar ni por un segundo. ¿Cómo se suponía que debía explicar la fea y retorcida realidad de la traición de los adultos a una niña de cinco años?

Respiró hondo y decidió, en ese mismo instante, que ya había terminado de mentir. Ya había terminado de proteger la imagen de Grayson.

«Effie, mírame», dijo Isolde, sosteniendo el rostro de su hija. «Algunas personas tienen corazones muy pequeños. Su amor es limitado. Cuando se lo dan todo a otra persona, no les queda nada para nosotros».

Effie parpadeó, tratando de asimilar las palabras. «¿Por culpa de Kaiden?».

«Quizás», dijo Isolde. «Pero escúchame muy bien. El hecho de que no nos quieran no significa que no seamos importantes. Solo significa que están demasiado ciegos para ver lo preciosa que eres».

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