Capítulo 246:

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Belle quería público. Tiró de la rienda izquierda, dirigiendo al caballo al galope directamente hacia la zona de descanso donde estaban sentadas Isolde y Effie. Quería levantar polvo en la cara de Isolde. Quería presumir.

Al acercarse Belle a la valla, tiró violentamente de ambas riendas, intentando forzar al caballo a realizar una parada deslizante y espectacular. El semental pintado no era un caballo de acrobacias entrenado. La presión repentina y brutal sobre el bocado le causó un dolor insoportable.

El caballo lanzó un grito espantoso y ensordecedor.

Plantó las patas delanteras y se encabritó violentamente, levantando las traseras en el aire. Belle perdió el control al instante. Gritó mientras salía disparada por encima del cuello del caballo, volando por los aires antes de estrellarse con fuerza contra el arcén cubierto de hierba de la pista.

Pero la pesadilla no terminó ahí.

El semental, ahora completamente cegado por el pánico, se puso en pie a duras penas. No corrió por la pista, sino que salió disparado hacia un lado, atravesando de lleno la baja valla de madera y cargando directamente hacia el banco. Directamente hacia Effie.

Effie se quedó paralizada. Sus ojos se abrieron de par en par por el terror, su pequeño cuerpo paralizado ante la visión de la enorme bestia que se abalanzaba sobre ella.

Las pupilas de Isolde se dilataron. El corazón se le detuvo en el pecho. Se lanzó hacia delante, rodeando a Effie con los brazos y girando el cuerpo para proteger a su hija, exponiendo su propia espalda al peso aplastante de las pezuñas.

Un movimiento oscuro y borroso se coló en su visión periférica.

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Grayson había estado observando la imprudente cabalgada de Belle con una creciente sensación de pavor. Vio cómo el caballo se encabritaba, sus ojos ya siguiendo la trayectoria de Belle mientras era lanzada al aire —y luego se abrieron con horror cuando el semental, presa del pánico, se desvió de su rumbo, dirigiéndose directamente hacia el banco. Su mente gritó. No estaba pensando en la caída de Belle, ni en el pasado de Isolde. Vio a una niña, a su propia hija, en la trayectoria de una bestia desbocada. Se movió.

Se estrelló contra el hombro de Isolde con la fuerza de un tren de mercancías, empujándola a ella y a Effie fuera de la trayectoria del caballo. El impacto fue brutal, provocándole un dolor punzante en las costillas, pero su mano se aferró instintivamente a la tela carmesí del mono de Isolde durante una fracción de segundo mientras caían al suelo.

Un crujido espantoso y sordo resonó en el aire.

Isolde se puso de rodillas a toda prisa, apretando a Effie contra su pecho, y alzó la vista.

Grayson yacía en el suelo a unos tres metros de distancia. Se había lanzado entre ellas y el caballo. El pesado hombro del semental lo había golpeado en pleno vuelo, haciéndolo caer como un muñeco de trapo. Yacía completamente inmóvil, con el rostro pálido y la respiración superficial.

El personal del club corrió hacia el campo, gritando y agitando los brazos para alejar al caballo aterrorizado. La zona quedó sumida en un silencio aterrador y ensordecedor.

Entonces, un grito desgarrador rompió el silencio.

«¡Gray! ¡Gray, no!»

Belle se levantó a toda prisa de la hierba. Tenía un rasguño en la mejilla y un desgarro en los pantalones de montar, pero por lo demás estaba ilesa. Se tiró al suelo junto a Grayson, sollozando histéricamente, agarrándole la camisa y sacudiéndolo.

«¡No te mueras! ¡Gray, por favor, mírame!».

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