Capítulo 24:

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Grayson se acercó al micrófono. «Se trata de tecnología patentada», dijo con naturalidad. «No podemos revelar nuestros secretos comerciales. Pero digamos que el genio de Belle encontró la manera. «

Sonrió tranquilizadoramente a la multitud, pero por dentro se le hizo un nudo frío en el estómago. Sabía que Belle era más una artista conceptual que una ingeniera, pero había dado por sentado que su equipo se había encargado de los detalles. Su mirada perdida ante una pregunta tan fundamental era una señal de alarma evidente. Apartó la duda de su mente; el precio de las acciones ya estaba subiendo gracias al revuelo mediático. No podía permitirse cuestionar la narrativa ahora.

El periodista asintió, satisfecho.

Isolde se inclinó hacia Arland Roth, que se había sentado en silencio a su lado.

«Ella no lo sabe», susurró Isolde. «No sabe nada de las nervaduras de titanio que añadí al subchasis. Las simulaciones finales de integridad estructural estaban en un servidor independiente y encriptado. Solo robaron la aerodinámica».

Arland esbozó una sonrisa burlona. «Si ella lleva ese prototipo más allá de Mach 1,2 sin las nervaduras…»

—Se desintegrará —concluyó Isolde.

—¿Se lo contamos? —preguntó Arland.

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Isolde miró a Belle, disfrutando de los aplausos por un trabajo que no había hecho. Miró a Grayson, que observaba a Belle con adoración.

—No —dijo Isolde—. Dejemos que lo vuelen. Dejemos que fracasen.

Detuvo la grabación. Tenía a Belle en la cinta reivindicando la autoría exclusiva. Ese era el primer paso de la demanda.

La presentación terminó. El público estalló en aplausos.

Isolde se puso de pie. No aplaudió. Se limitó a mirar fijamente el escenario.

Grayson bajó la vista. La vio. Vio la falta de aplausos. Vio la mirada fría y perspicaz de sus ojos. Por un momento, su triunfo se tambaleó. Sintió un escalofrío que no tenía nada que ver con el aire acondicionado.

La fiesta posterior estaba en pleno apogeo. Los camareros servían champán y caviar.

Isolde y Effie estaban cerca de la salida. Se marchaban. Ya habían visto suficiente.

Grayson y Kaiden pasaron junto a ellas, dirigiéndose hacia la mesa de postres. Kaiden sostenía una maqueta de edición limitada del Phoenix-X7, fabricada en metal fundido a presión.

Effie se detuvo. Se quedó mirando el juguete.

—¿Papá? —preguntó en voz baja.

Grayson se detuvo. Bajó la mirada.

«¿Puedo tener un avión yo también?», preguntó Effie. Su voz era débil, esperanzada. Incluso después de todo, ella aún quería un pedacito de él.

Grayson suspiró. Parecía molesto.

«Estos son para los VIP, Effie. Están numerados».

«Pero Kaiden tiene uno», señaló Effie.

«Kaiden es… Kaiden lo valora», dijo Grayson. «Tú solo lo romperías. O lo perderías». Se volvió hacia Kaiden. «Vamos, hijo. Vamos a por una galleta».

Empezó a alejarse.

Isolde se interpuso en su camino.

«Grayson», dijo ella.

Él se detuvo. «¿Qué pasa ahora?».

«Dale el avión», dijo Isolde.

«No. No tengo otro».

«Entonces dale ese». Señaló el que Kaiden tenía en la mano.

«¡No!», gritó Kaiden, apretándolo contra su pecho. «¡Es mío!».

Grayson se encogió de hombros. «Ya lo has oído».

Isolde lo miró. Lo miró de verdad. Vio la debilidad. La crueldad enmascarada como indiferencia.

«Acabas de tomar una decisión», dijo Isolde en voz baja. «Recuerda este momento. Porque es la última vez que ella te pedirá algo».

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