Capítulo 23:

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«Isolde», siseó, con una sonrisa forzada y falsa. «¿Qué haces aquí? Este es un evento profesional. ¿Te has colado?». Hizo un gesto a un guardia de seguridad. «¡Disculpe! Esta mujer no tiene invitación».

El guardia se acercó. Miró a Isolde. Miró el cordón negro que llevaba alrededor del cuello.

Se enderezó y asintió respetuosamente. «Tiene autorización de acceso total, Sra. Escobar. Nivel uno. Es una credencial directa del enlace de la FAA para el evento. Tengo las manos atadas».

A Belle se le cayó la mandíbula. «¿Qué? ¿Quién te ha dado eso?».

«Un competidor que aprecia el talento», dijo Isolde con suavidad.

Grayson empujó a Belle para pasar. Agarró a Isolde por el codo, pero entonces recordó su advertencia y rápidamente la soltó.

«Has venido aquí a montar un escándalo», la acusó. «Quieres arruinar mi lanzamiento». Sus ojos se posaron en el cordón. ¿Consultora estratégica? El título le provocó una punzada de inquietud. Roth no repartía esas credenciales a la alta sociedad. Significaba algo. Algo que él desconocía.

«Estoy aquí para observar», dijo Isolde. «Quiero ver lo que has construido».

«Es revolucionario», dijo Grayson, hinchando el pecho. «Belle lo diseñó ella misma».

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Isolde miró a Belle. Belle se movió incómoda, alisándose el vestido.

«¿Ah, sí?», preguntó Isolde. «Impresionante».

«Solo… siéntate y cállate», espetó Grayson. «Y mantén a Effie alejada de la prensa».

Isolde miró a Effie. «Vamos, cariño. Busquemos un asiento en primera fila».

Condujo a Effie pasando junto a ellos, directamente a la sección VIP reservada para los titanes de la industria. Se sentó justo en el centro, directamente en la línea de visión de Grayson. Cruzó las piernas. Esperó.

Las luces se atenuaron. Una música dramática —algo con bajos potentes y violines— llenó la sala.

Los focos giraban alrededor del objeto cubierto en el escenario.

«Damas y caballeros», retumbó la voz del presentador, «el futuro de la aviación. ¡El SkyLine Phoenix-X7!».

Se retiró la lona.

El público contuvo el aliento.

Era un dron. Una máquina elegante y depredadora con alas inclinadas hacia delante y una configuración única de motor de doble toma de aire. Era precioso.

También era exactamente lo que Isolde había dibujado en una servilleta hacía cinco años en una cafetería de Mojave.

Effie tiró de la manga de Isolde.

—Mamá —susurró en voz alta—. Se parece a tu dibujo. El del cuaderno azul.

Isolde se llevó un dedo a los labios. «Shh. Mira».

Belle subió al escenario. Llevaba un micrófono. Parecía segura de sí misma, pero Isolde notó un ligero temblor en su mano.

«Gracias», dijo Belle. «Cuando diseñé el Phoenix, quería capturar la esencia del renacimiento. Pasé meses en el túnel de viento, perfeccionando estas curvas».

Isolde metió la mano en el bolsillo. Pulsó «Grabar» en su teléfono.

«Las alas inclinadas hacia delante», continuó Belle, señalando la pantalla que tenía detrás, en la que se veían diagramas de estructura alámbrica. «Aportan inestabilidad para la maniobrabilidad. Fue una… una elección arriesgada, pero mi intuición me decía que funcionaría».

Un periodista de la primera fila levantó la mano. «¡Sra. Escobar! ¿Cómo superó los problemas de divergencia aeroelástica habituales en las alas inclinadas hacia delante a velocidades supersónicas?

Belle se quedó paralizada. Parpadeó.

«¿La… divergencia?», repitió.

«Sí. La tensión estructural. ¿Utilizó nanotubos de carbono o un tejido compuesto?».

Belle miró a Grayson. El pánico se reflejó en sus ojos.

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