Capítulo 221:

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Al otro lado de la línea, Isolde se quedó en silencio un instante. «Habla».

«Tengo un viaje de negocios a San Francisco este fin de semana. Me llevo a Belle conmigo», dijo Grayson, observando cómo Kaiden corría por el pasillo gritando y lanzando un coche de juguete contra la pared. «La niñera ha dimitido esta mañana. Kaiden necesita a alguien».

Isolde contuvo el aliento. «¿Y?».

«La agencia no puede enviar a una sustituta hasta el lunes», dijo Grayson, con voz desprovista de cualquier emoción. «Ven al ático. Cuida de Kaiden durante dos días. Hazlo, y el jarrón será tuyo».

«Tú…» Isolde se atragantó con las palabras, la incredulidad impregnando cada sílaba. «¿Quieres que cuide al hijo de tu amante? ¿Al hijo de la mujer que destruyó mi hogar? ¿Solo para recuperar lo que es mío?»

«Es un intercambio, Isolde», dijo Grayson. «Kaiden parece que te hace caso. O, al menos, eres la única a la que no ha mordido». Era mentira. Kaiden no hacía caso a nadie. Grayson simplemente necesitaba a alguien en la casa, y sabía que Isolde estaba lo suficientemente desesperada.

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«Ese es el legado de mi abuela», susurró Isolde, con la voz temblorosa por la humillación.

«Pues gánatelo», dijo Grayson. «El viernes por la noche. Ven aquí».

Isolde apretó el teléfono hasta que se le pusieron blancos los nudillos. Miró a Effie, que seguía pintando inocentemente al otro lado de la habitación. Pensó en La lágrima del tiempo allí en el vestíbulo, llena de agua sucia, agrietándose bajo la presión de manos descuidadas.

Era su dignidad contra el alma de su abuela.

Las lágrimas le picaban en los ojos, calientes y punzantes. Los cerró y dejó que una sola lágrima resbalara por su mejilla.

—Está bien —susurró. La palabra sabía a ceniza—. Trato hecho. Pero solo quiero el jarrón. Ni un céntimo de tu dinero.

—De acuerdo —dijo Grayson, y colgó.

Isolde bajó el teléfono, sintiendo un dolor vacío instalarse en su pecho. Iba a volver al ático, no como la dueña de la casa, sino como una sirvienta de la mujer que la había sustituido. Pero por el jarrón. Por Evelyn. Atravesaría el fuego.

Incluso si ese fuego se llamaba Kaiden.

El viernes por la tarde, el cielo sobre la ciudad era de un púrpura morado cuando Isolde condujo hasta la entrada de la Torre Lancaster. No le entregó las llaves al aparcacoches. Aparcó ella misma en una plaza para visitantes.

Se miró en el espejo retrovisor. Se había quitado a propósito su elegante atuendo de oficina. Llevaba unos vaqueros descoloridos y un jersey gris holgado que había visto días mejores. Si querían tratarla como a una sirvienta, se vestiría como tal. No estaba allí como la dueña de la casa, ni como una ejecutiva de alto nivel. Estaba allí como el servicio.

Cuando las puertas del ascensor se abrieron en el vestíbulo del ático, la escena que la recibió fue de un lujo caótico. Maletas abiertas estaban esparcidas por el suelo de mármol, rebosantes de seda y lino.

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