Capítulo 12:

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Agarró el abrigo de Effie y envolvió a la niña, que ardía de frío, en él. La cogió en brazos. Effie tenía cinco años, pero era ligera —demasiado ligera—; su crecimiento se había visto frenado por años de estrés y enfermedad.

Isolde abrió la puerta de una patada y corrió por el pasillo. El ascensor era demasiado lento. Bajó por las escaleras, tropezando tres tramos, con los pies descalzos apretándose contra las zapatillas al llegar abajo.

El aire nocturno la golpeó como una bofetada. Volvía a llover, una llovizna fría y miserable que resbalaba las calles de Nueva York.

Abrió la aplicación de Uber en su teléfono personal. Su pulgar temblaba mientras confirmaba el viaje.

Un banner rojo parpadeó en la parte superior de la pantalla.

Pago rechazado. Actualiza tu método de pago.

Lo había hecho. De verdad le había bloqueado las tarjetas. Isolde sintió cómo una furia gélida la invadía, eclipsando momentáneamente el pánico. La había dejado sin recursos, abandonándola con un niño moribundo.

» «No», jadeó, con la determinación cada vez más firme. Se guardó el teléfono inútil en el bolsillo y sacó el de un solo uso. Accedió a una aplicación de transporte compartido cifrada y precargada, vinculada a una cuenta fantasma que no había tocado en cinco años.

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Tocó la pantalla. Un coche estaba a tres minutos.

Corrió hacia la acera. Extendió el brazo. Un taxi amarillo circulaba a toda velocidad por la avenida, con la luz de «Fuera de servicio» parpadeando.

Isolde se lanzó a la calle, directamente a su trayectoria.

Los frenos chirriaron. El coche derrapó sobre el asfalto mojado y se detuvo a pocos centímetros de sus piernas.

El conductor bajó la ventanilla, dispuesto a soltar un insulto. Entonces vio el rostro de Isolde. Vio al niño en sus brazos, flácido y sonrojado.

—Mount Sinai —dijo Isolde. Su voz era gutural—. Ahora.

El conductor no discutió. Desbloqueó las puertas.

Isolde se lanzó al asiento trasero. —¡Vamos!

El taxi arrancó a toda velocidad. Isolde sentó a Effie en su regazo, meciéndola de un lado a otro.

«Quédate conmigo, pequeña», susurró, besando el pelo caliente y húmedo. «Mamá te tiene. Mamá está aquí».

A ocho kilómetros de distancia, en el ala VIP del Hospital Lenox Hill, el aire olía a lavanda y a riqueza desinfectada.

Grayson Lancaster estaba sentado en un sillón reclinable de cuero, revisando correos electrónicos en su tableta. La habitación estaba en silencio, salvo por el zumbido de un purificador de aire de alta gama.

En la cama, Kaiden dormía profundamente. Tenía un leve virus estomacal. Había comido demasiado pastel y se había deshidratado. El gotero intravenoso era solo una precaución, algo en lo que Belle había insistido porque «nada es demasiado bueno para nuestro hijo».

Belle estaba sentada en el borde de la cama, pelando una manzana con un cuchillo de plata.

—El colegio realmente tiene que revisar a sus proveedores de comida —murmuró, cortando un trozo de fruta—. Mañana voy a hablar con el director.

Grayson no levantó la vista. —Hazlo.

Su teléfono vibró en la mesita auxiliar. La pantalla se iluminó. Isolde (2 llamadas perdidas).

Frunció el ceño. Alargó la mano hacia el teléfono.

Belle echó un vistazo. Entrecerró ligeramente los ojos.

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