Capítulo 1009:

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Un panel de la pared se abrió deslizándose con un susurro hidráulico. Silas entró, con el rostro impasible como un profesional, sosteniendo una tableta en las manos. Se colocó junto a Belle, situando la pantalla de tal forma que ella no pudiera evitar verla.

Pulsó «reproducir».

El vídeo era de alta definición. Iluminación de estudio. El rostro de la propia Belle llenaba la pantalla, más joven, más esbelta, con una chaqueta de mil dólares y la sonrisa segura de una mujer que creía haber ganado ya.

«El circuito de refrigeración activa fue una innovación mía, por supuesto», decía la Belle grabada, inclinándose hacia un entrevistador invisible. «Los contratistas de la DARPA utilizaban un sistema de gestión térmica obsoleto. Yo vi la solución de inmediato».

La verdadera Belle, arrodillada sobre la alfombra, emitió un sonido como el aire que se escapa de un pulmón perforado.

«Eso es de su gira de presentación por Silicon Valley», dijo Silas, con una voz tan neutra como el tiempo. «Hace tres semanas. Usted figura en el registro, señora Escobar, reivindicando la propiedad de una tecnología desarrollada en el marco del programa Valkyrie de la DARPA. Tecnología clasificada al más alto nivel».

Deslizó el dedo por la pantalla. Otro vídeo. Otro ángulo. La voz de Belle, sus palabras, su certeza absoluta.

«Según la Ley de Espionaje —continuó Silas—, esto constituye una admisión de posesión no autorizada e intento de comercialización de información de defensa nacional. Pena: hasta cadena perpetua».

Ún𝖾𝘵𝖾 аl 𝗀𝗿𝘶po d𝘦 𝗧𝖾𝗅𝖾𝘨𝘳𝗮𝘮 𝘥𝗲 𝗇𝗼𝘃𝗲𝗹𝖺𝘀𝟦𝖿а𝗻.𝖼𝗼m

Las manos de Belle se llevaron a la garganta. Sus dedos se clavaron en la piel de esa zona, como si pudiera impedir físicamente que las palabras fueran ciertas.

Grayson se agachó. Se movió despacio, con elegancia, colocándose a la altura de sus ojos. Con la mano libre, sacó un pañuelo de seda con monograma y se lo acercó a la cara.

«¿Estás lista —preguntó, con voz suave como la de un amante— para comenzar tu declaración?».

El silencio que siguió fue absoluto. Se acumulaba contra las ventanas, espesando el aire hasta que respirar se sentía como ahogarse.

A Belle se le encogió el pecho. Un sonido húmedo y entrecortado se le escapó, a medio camino entre un sollozo y un hipo. Se quedó mirando el pañuelo que Grayson tenía en la mano como si fuera una serpiente.

«Isolde». El nombre salió entrecortado, fragmentado. «No. Carson. La señora Carson».

Enderezó la espalda a la fuerza. Su formación en la Ivy League, sus años de negociaciones en salas de juntas, su certeza absoluta de que todo problema tenía un precio, todo ello afloró a través del pánico, desesperado y agitado.

«Podemos llegar a un acuerdo».

Las palabras salieron a borbotones, cada vez más rápido. «Sé que me odias. Lo entiendo. Pero las dos somos mujeres racionales. Las dos somos mujeres de negocios. Podemos llegar a un acuerdo».

Miró hacia Grayson, buscando apoyo, el más mínimo asentimiento que le indicara que estaba jugando la carta correcta. Él estaba ahora de pie junto a la barra, removiendo los restos de su champán. La observaba con el interés distante de un hombre que contempla a los peces en un acuario.

Belle tragó saliva. Tenía que hacerlo sola.

«Te transferiré todo». La oferta surgió como una navaja sacada de su escondite. «Toda mi participación en InnoTech. El cuarenta por ciento. A tu nombre. Esta misma noche. Sin condiciones».

Mencionó la cifra que creía que haría tambalear cualquier determinación. «Según la valoración actual, eso asciende a cuatrocientos millones de dólares. Cuatrocientos millones, Carson. A cambio de tu silencio. A cambio de una declaración ante la fiscalía de que todo esto no ha sido más que un malentendido. Una disputa comercial».

Contuvo la respiración. Clavó la mirada en el rostro de Isolde, buscando algún indicio revelador: la dilatación de la pupila, el entreabierto de los labios, el cálculo involuntario de la fortuna.

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