Capítulo 439:

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EMERIEL

La fiebre de escarcha atacó a medianoche.

El agotamiento se había apoderado finalmente de Emeriel, y se había quedado dormida en un sueño inquieto en el sillón cuando una sacudida la despertó. De repente, en alerta máxima, siguió su instinto, levantándose y dirigiéndose hacia la cama.

El color del rey Daemonikai había cambiado a un tono aún más pálido, como la muerte. Tan blanco como la nieve recién caída.

—¿Mi rey? —Se apresuró a acercarse a él, agarrándole del brazo. Solo para retroceder en el instante en que su piel entró en contacto con la suya. Inusitadamente fría.

—¡Es la fiebre de las heladas! —gritó Emeriel.

La puerta se abrió de golpe cuando los guardias irrumpieron alarmados.

—Princesa, ¿qué ocurre?

—¡Traed a Lord Ottai! ¡Traed a Madame Livia! —gritó—. ¡Ahora!

Con las manos sobre él, Emeriel no sabía dónde tocar. Mientras intentaba encontrar alguna parte de él que estuviera caliente, el frío se filtró en sus dedos, adormeciéndola.

Todo estaba helado. Más frío de lo que hubiera imaginado.

«Quédate conmigo», ahuecó sus manos heladas entre las suyas, ignorando el frío cortante. Tocándolo en todas partes donde podía llegar: su frente, sus hombros, sus brazos. «Por favor, quédate conmigo, su Excelencia. Puedes hacerlo. Sé que puedes».

Impulsada, Emeriel se levantó de un salto y salió corriendo de la habitación, solo para regresar con los brazos llenos de mantas. Las apiló sobre él, sepultándolo bajo una montaña de lana.

Sin embargo, no parecía suficiente. Necesitaba más. ¡Necesitaba más!

«¡Estoy aquí! ¡Apártate, Emeriel!». Lord Ottai irrumpió en la habitación con dos cubos en la mano, de los que salía vapor en espirales furiosas. «Quítale esas mantas, rápido».

Ella, a tientas, arrancó las mantas y Lord Ottai no perdió tiempo en volcar el primer cubo sobre él.

El agua hirviendo siseó al golpear su piel congelada, empapándolo de la cabeza a los pies.

El calor desapareció casi al instante. El agua se enfrió en segundos. Dioses de la luz… Esto no es real. No hay forma de que esto esté sucediendo.

Maldiciendo en voz baja, Lord Ottai agarró el segundo cubo y también lo vertió sobre él.

El resultado fue el mismo. El agua se enfrió antes de que pudiera siquiera comenzar a hacer su trabajo.

Llegaron más guardias, cargando con un suministro interminable de cubos humeantes. Lord Ottai siguió descargando cubo tras cubo sobre el gran rey, y cada vez el calor desaparecía casi tan pronto como tocaba su cuerpo helado.

Emeriel perdió la cuenta de cuántos cubos habían usado, y su corazón se hundía más cada vez que el agua no lograba calentarlo.

Por la ventana, el cielo nocturno estaba iluminado con antorchas. El terreno estaba lleno de una multitud arrodillada en oración. Urekai… y humanos. Se le cortó la respiración. No había soldados empujando a los humanos hacia atrás. Ningún conflicto, ninguna hostilidad. Solo una coexistencia pacífica. Oraciones susurradas en la noche por el cruce y regreso seguro del gran rey. Un momento de unidad entre las dos especies. Tan raro, tan hermoso.

Mirando hacia atrás al rey Daemonikai, Emeriel soltó bocanadas de aire de alivio.

Su temperatura había empezado a cambiar. Un toque de color había vuelto a su piel. El frío retrocedía lentamente.

—Ya es suficiente por ahora —dijo Lord Ottai, con voz ronca pero aliviado—.

—Pero su temperatura sigue siendo baja —protestó Emeriel—.

—Estamos tratando de ayudarlo a cruzar el Mar Frío, no de ahogarlo. —El gran señor miró a su alrededor—. Livia, usa las toallitas.

La señora Livia dio un paso adelante, se arrodilló junto a la cama y empezó a lavar cuidadosamente el cuerpo del gran rey con el agua humeante. El frío persistía, pero al menos el agua ya no silbaba al entrar en contacto con su piel. Por fin, Emeriel se relajó.

Pero no duró mucho.

Minutos después, el frío volvió a aparecer, subiendo por su cuerpo como una marea que despierta.

Ya basta.

Sin pensárselo dos veces, Emeriel empezó a quitarse la ropa.

Lord Ottai la miró alarmado. «¿Qué estás haciendo?».

Haciendo caso omiso de él, se despojó rápidamente de todo. Calor. Debo mantenerlo caliente.

Desnuda, se subió a la cama junto al rey Daemonikai, presionando su cuerpo contra su piel helada. El frío era mordaz, doloroso. Pero no le importaba.

Con los brazos rodeando su pecho y las piernas entrelazadas con las suyas, Emeriel se enroscó a él como una serpiente. Su cuerpo temblaba de frío, pero ella apretó los dientes. No voy a soltarme.

«¿Te has vuelto loco?», bramó Lord Ottai.

«¡Esto es peligroso, Emeriel!», chilló Madame Livia, presa del pánico. «¡Podrías morir congelada!».

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