Capítulo 348:

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«Estoy bien», le dije secamente, y como no dejaba de insistir, le conté la misma historia que le había contado al encargado del albergue. Por fin me dejó en paz.

Conté los días que me quedaban de viaje. Me sentía como una muerta viviente, entumecida. No me importaban las miradas que me lanzaban mis compañeros cada vez que entraba en una habitación, o cuando creían que no los veía. Por muy entumecida que estuviera, seguía percibiendo todo lo que me rodeaba y seguía oyendo los susurros.

Ojalá pudiera simplemente bloquearlo todo y a todos. Ojalá pudiera quedarme en esa habitación y no volver a salir nunca más. Pero Ella me estaba esperando.

Llorar no cambiaría nada, de todos modos. No arreglaría nada. Lo había echado todo a perder. Habían pasado cinco años y nunca volvería a ser lo mismo. Nunca.

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Así que dejé de llorar y evité a Xavier lo mejor que pude. Aunque, mientras quisiera conservar mi trabajo, sabía que tarde o temprano tendría que enfrentarme a él. Pero, por ahora, no podía soportar mirarlo —aunque él aún no supiera que yo lo sabía—. Cada vez que no teníamos más remedio que estar en la misma sala, ya fuera para una actividad o un anuncio, hacía todo lo posible por no mirar en su dirección. Pero siempre notaba que su mirada estaba puesta en mí. Siempre.

Me sentía aún más culpable por mostrarme fría con él después de descubrir la verdad, pero no podía evitarlo. Todavía no.

Al final, el viaje llegó a su fin y todos regresaron a casa. Estaba feliz de volver, feliz de volver a ver a mi hija. El mismo día que llegué, fui a visitar a Ella al hospital con los regalos que le había comprado.

—¡Mamá! —gritó, corriendo hacia mí y rodeándome las rodillas con sus bracitos.

La levanté en brazos y la abracé, encantada de haber vuelto y aliviada al ver que hoy parecía llena de vida.

—¿Qué tal el viaje, mamá? ¡Déjame ver las fotos que has hecho! —preguntó con impaciencia, deseando verlo todo y escuchar cada respuesta de una sola vez.

Me tomé mi tiempo para responder a cada pregunta, una tras otra. A su vez, ella me contó todo sobre su estancia en el hospital mientras yo no estaba. Describió los días como divertidos: había conocido a otros niños de su edad, y Kieran y Chloe habían ido a visitarla a menudo, comprándole todo tipo de cosas bonitas.

Más tarde, jugamos a un videojuego que, según ella, Kieran le había enseñado y al que a veces jugaba con ella.

Entonces, en medio de la partida, de repente me pilló desprevenido, con esa mirada obstinada volviendo a aparecer en su rostro. «¿Por qué no tengo padre?».

La sonrisa de mi rostro se desvaneció ante la repentina pregunta y el crudo recuerdo que me trajo.

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