Capítulo 347:

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La palabra «conmoción» ni siquiera se acercaba a describir lo atónita que estaba. Me sentía humillada. Todos estos años, y todo había sido una artimaña. Había alejado al hombre más cariñoso y atento que jamás había tenido, todo por culpa de una mentira. Había huido lejos de él, todo por culpa de una mentira. Una lágrima resbaló por mi mejilla. Todo apuntaba a que Ryder había participado en la puesta en escena, y sentí la necesidad de entrar allí, gritarle a la cara, pegarle… para descargar parte de la ira, la vergüenza y la tristeza que de repente me habían abrumado. Pero no pude. No pude entrar allí y enfrentarme a Xavier. Ni ahora, ni nunca. Con los ojos nublados por las lágrimas y el corazón cargado de culpa, volví corriendo a mi habitación.

Todos esos años llorando y maldiciendo a Xavier, juzgándolo.

Lo había echado todo por tierra. Había echado por tierra ese vínculo especial, la confianza y el amor que habíamos construido durante años, porque no me detuve a mirar dos veces ni a enfrentarme a mi novio por lo que había visto. Lo eché todo por tierra porque me daba demasiado miedo oírle admitir que me había engañado.

Aún era temprano y apenas había nadie por ahí, y me alegré de ello, porque mientras corría hacia mi habitación, las lágrimas no dejaban de brotar, y con cada paso que daba, mis sollozos se hacían más fuertes y mis hombros temblaban.

En mi habitación, el fontanero seguía trabajando. Abrí la puerta del baño, donde estaba trabajando. «Por favor, vete», le dije con voz temblorosa.

El fontanero levantó la vista de lo que estaba haciendo, sorprendido —y aún más sorprendido cuando vio mi cara.

—Eh —dijo, con la mirada pasando rápidamente de mi cara a la tubería—, aún no he terminado…

—¡Fuera! —grité, llorando. Me desplomé contra el umbral del baño y me abracé a mí misma—. Por favor, vete —susurré.

«Volveré… para arreglarlo», balbuceó mientras salía corriendo de la habitación.

Lo he estropeado todo, pensé, mientras cerraba la puerta con llave, me metía en la cama y empapaba la almohada.

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AVERY

El encargado del albergue apareció en mi puerta hacia el mediodía, después de que se marchara el fontanero. «¿Estás bien?», preguntó, con el rostro marcado por la preocupación. «El fontanero me ha dicho que estabas llorando».

Me forcé a soltar una risa. «Sabía que se asustaría. Estoy bien, es solo que tengo la regla. Me pongo muy sensible cada vez que me viene».

«Ah», dijo. «Lo siento».

«No, ya estoy acostumbrada».

«Cuando te encuentres mejor, el fontanero volverá para terminar el trabajo».

«Gracias», dije. En cuanto se dio la vuelta, mis labios se curvaron hacia abajo. Me dolía aún más el pecho mientras volvía a llorar.

Esa noche, Ella llamó. Sus bonitas cejas se fruncieron en un gesto de preocupación, y tenía el rostro pálido. «¿Estás llorando, mami?».

Negué con la cabeza y sorbí por la nariz, sonriendo entre lágrimas. «Estoy bien, cariño. ¿Tú estás bien?». Fruncí el ceño. No parecía tan animada como antes de que me fuera.

«Estoy cansada. Me duele todo el cuerpo», dijo, haciendo pucheros mientras se le llenaban los ojos de lágrimas.

«Lo siento, cariño».

«¿Cuándo vas a volver?»

«Pronto», le prometí.

Cuando terminó la llamada, me recompuse. Tenía que mantenerme fuerte por mi hija. Ahora me necesitaba más que nunca.

Esa noche, cuando parecía que todo el mundo se había acostado, bajé a cenar. Pero Hannah se estaba marchando. Se detuvo en seco al verme. «Tienes muy mal aspecto, chica. ¿Estás bien? Justo iba de camino a tu habitación; no te he visto en todo el día».

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