Capítulo 326:

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Sin saber qué decir, me limité a sonreír y asentir con la cabeza para agradecerle su reconocimiento.

Al reflexionar más a fondo sobre toda la situación, me di cuenta de que no había pensado bien cuando le grité que se detuviera. Uf, ¿qué me pasa? Ahora todo el mundo aquí me está lanzando miradas de reojo.

«¿Cómo sabías que era alérgico?», preguntó una de mis compañeras de equipo, aprovechando que en ese momento estaba muy cerca de mí.

Solo había una forma de eludir esa pregunta.

La ignoré por completo y fingí no haberla oído, mientras me concentraba intensamente en los jueces que degustaban la comida, como si estuvieran haciendo algo más que abrir la boca, llevarse a la boca cucharas o tenedores llenos de comida y masticar conscientemente mientras analizaban los sabores.

Sin poder evitarlo, mi mirada se dirigió hacia Xavier, pero rápidamente la aparté. Sin embargo, eso no lo borró de mis pensamientos. Me estremecí al preguntarme qué habría pasado si no los hubiera oído hablar de añadir sésamo a su tentempié. ¿Quién sabe si la alergia se ha agravado con el paso de los años?

Pensar en él cayéndose de esa silla alta al suelo, acurrucado sobre sí mismo, con el rostro contorsionado por el dolor, de alguna manera me puso los nervios de punta. Y fue la misma razón de fondo, desde que descubrí su alergia hace años, la que me hizo reaccionar de forma instintiva como lo hice.

Pero, aunque en parte me reprendí a mí misma por llamar la atención de todos al intervenir, creía que también habría hecho lo mismo por casi cualquier otra persona, aunque no fuera Xavier.

«Tengo curiosidad, Avery. ¿Cómo demonios lo sabías?». Una chica miró a su alrededor y se encogió de hombros, entrecerrando ligeramente los ojos mientras continuaba: «Es que se convirtió en nuestro jefe hace solo unas semanas y apenas hemos pasado tiempo con él como para saber que es alérgico».

Esbocé una sonrisa forzada mientras me llenaba la boca con varios trozos de chips de pita que otro equipo había preparado para la competición. El crujido de los chips me proporcionó la distracción momentánea que necesitaba, y podía sentir sus miradas expectantes fijas en mí.

No sabían tan bien como los de mi equipo, pero a esas alturas estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para evitar responder a sus interminables preguntas. Mastiqué despacio, ganando tiempo y esperando que perdieran el interés.

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Como era de esperar, cuando nos sentamos a cenar, volvieron a sacar el tema. ¿Pero qué estoy diciendo? Nada más terminar el reto «de la granja a la mesa», me vi rodeada por ellos, que se esforzaron por elogiar a mi equipo por nuestro sabroso aperitivo antes de lanzarse a la verdadera razón por la que les interesaba tanto en ese momento.

«¿Quizás lo conocías antes de que se convirtiera en nuestro jefe?», intervino una chica pelirroja, y me di cuenta de que no había tocado su comida. Llevaba acribillándome a preguntas desde que empezó la cena y se había olvidado de su comida en su afán por obtener respuestas.

«Quizá fuisteis al mismo instituto y se te había olvidado», sugirió otra compañera, inclinándose hacia mí con interés.

No me atreví a mentirles, pero ni por asomo iba a contarles la verdad.

«¡Espera!», exclamó la misma chica, abriendo mucho los ojos ante una idea repentina. «¿Es él…?»

Hannah dio un puñetazo en la mesa, y el ruido repentino hizo que algunas personas dieran un respingo.

«¡Chicas! Es la hora de cenar. Dejad que la chica coma en paz. Por Dios». Su intervención supuso un breve respiro, pero me di cuenta de que las demás no estaban dispuestas a dejarlo pasar.

Reinó el silencio durante un rato, hasta que una rubia conocida, incapaz de contener más su curiosidad, tomó la palabra. «Pero, ¿cómo lo sabías de verdad?».

Alargó el «de verdad», con los ojos muy abiertos por la curiosidad… quizá suplicando una respuesta.

Me encogí de hombros mientras cogía una rosquilla, aprovechando el gesto para ocultar mi incomodidad.

«No lo sé», respondí encogiéndome de hombros con una risa nerviosa, esperando que mi fingida indiferencia resultara convincente. «¿Supongo que lo parecía?»

«¿Lo parecía?», repitió ella.

Me encogí de hombros. «Es solo una especie de premonición que a veces tengo», volví a encogerme de hombros, esperando que esa mentira inofensiva bastara para callarlas. «Imagina que estuvieras a punto de meter la cabeza en esa salsa», señalé a la chica que tenía enfrente, «sentiría unas ganas locas de decirte algo».

«¿Eh?», dijeron al unísono.

«Quiero decir que la mitad de las veces ni siquiera soy consciente de que lo estoy haciendo. Antes, no pensé en nada conscientemente antes de gritarle al jefe que se detuviera».

La chica pelirroja, con el ceño profundamente fruncido, se movió en su asiento. «A ver si lo entiendo bien. A veces tienes premoniciones. Es raro, pero pasa. Pero, ¿cómo sabías exactamente que era alérgico al sésamo?».

«¡Mira!», exclamé con fingido entusiasmo. «¡Es nuestro postre!».

La chica no se distrajo y murmuró: «Por cierto, si me preguntas, diría que le caes bien al jefe».

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