Capítulo 319:

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KIERAN

« «¡Oh!», exclamó ella, abriendo los ojos como platos. «Ya has vuelto».

Mantuve su mirada sin pestañear, absteniéndome deliberadamente de responder a su exclamación de sorpresa, tal y como ella probablemente esperaba. Permanecimos enzarzados en una mirada inquebrantable durante lo que me parecieron unos segundos más y, a lo largo de ese momento prolongado, por mucho que lo intentara, no pude reprimir los pensamientos descarriados que se agolpaban en mi mente a una velocidad vertiginosa.

Aun mientras seguía mirándome fijamente, todo su comportamiento desprendía una palpable sensación de inquietud. Sus palmas se aferraban con fuerza a la página arrancada del cuaderno de dibujo de Ella.

La miré con expresión interrogativa, con la mirada oscilando entre su rostro —en el que se reflejaba una ansiedad mal disimulada— y su puño cerrado, que parecía temblar ligeramente bajo mi escrutinio.

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Pareció comprender la pregunta tácita que se leía en mi expresión, porque de repente soltó una risa nerviosa que sonó más bien como un hipo ahogado. Levantando los puños cerrados en un gesto que probablemente pretendía parecer casual, pero que resultaba forzado, soltó la mentira más transparente que había oído en mucho tiempo. «¿Ah, esto? No es absolutamente nada».

Arqueé las cejas con escepticismo, tensando los músculos de la frente mientras la observaba con creciente recelo. Ella amplió su sonrisa en respuesta, estirando de nuevo las comisuras de la boca mientras reiteraba: «No es nada».

Conocía a Chloe, y esta Chloe con la sonrisa forzada no era ella misma. Sin duda había algo en esas páginas rasgadas que apretaba con fuerza entre los puños.

¿Tiene algo que ver conmigo? ¿Las arrancó porque Ella me había dibujado? Pero ¿por qué haría eso? No sería la primera vez que Ella me dibujara.

O tal vez… Mis ojos, por voluntad propia, se entrecerraron aún más mientras barajaba la posibilidad de que ella simplemente me hubiera estado engañando todo este tiempo. ¿Quizá realmente no me quería como amiga y ahora estaba intentando activamente borrarme de sus vidas?

Recordé todas las veces que le había hablado de mis sentimientos por Avie, de la conversación sincera que habíamos tenido en el coche de camino hacia aquí. ¿Me había estado tomando por una tonta todo este tiempo?

Entonces, de repente, me pregunté si ella había influido de alguna manera en la decisión de Avie de seguir soltera y no aceptar mi propuesta. En lugar de darle vueltas a preguntas cuyas respuestas seguían eludiéndome, decidí ir al grano.

—¿Qué es eso, Chloe? ¿Por qué has arrancado esa página?

Su sonrisa forzada se desvaneció poco a poco, sus labios se curvaron hacia abajo y, finalmente, apartó la mirada. Sus hombros se hundieron con un suspiro.

—No tienes por qué mirarme como si acabara de matar a alguien —murmuró, con una voz desprovista del sarcasmo que siempre la acompañaba, mientras desplegaba el trozo de papel arrugado y extendía la mano hacia mí para mostrármelo.

Fruncí el ceño mientras entrecerraba los ojos para observar el vívido dibujo del papel. Lentamente, me acerqué a ella y se lo quité de las manos.

—Dios mío —susurré, consternado, mientras observaba el anverso y el reverso de la hoja con profunda preocupación.

En el dibujo, en la primera página, había un boceto irregular de una cama de hospital y alguien tumbado sobre ella. Si solo hubiera sido un dibujo a lápiz, el significado podría haberse malinterpretado, pero los colores que ella había aplicado lo hacían muy vívido y le daban vida.

Había enormes cortes en la pierna de la persona que había dibujado en el anverso de la página, mientras que el reverso mostraba otra pintura de una persona tumbada en una cama, pero con una expresión angustiosa en el rostro, y cada una de estas personas parecía estar llorando y gritando.

Dejé caer la mano a un lado y miré a la niña que dormía. « «¿Los ha dibujado ella?»

Chloe exhaló profundamente, visiblemente preocupada, mientras asentía con la cabeza. «Sin duda es ella. Su nombre está garabateado debajo de los dibujos, como siempre». Se encogió de hombros. «Debe de haberlos visto en algún sitio del hospital, quizá mientras corría de un lado a otro». Luego me miró a los ojos. «Hice lo que Avie habría hecho».

« «Y has hecho bien», dije en voz baja mientras arrugaba los papeles que tenía en la mano. Me acerqué a la papelera y los tiré dentro, tomando nota mentalmente de sacar el dibujo de la papelera si no la vaciaban antes de que me fuera y tirarlo a un lugar donde Avie o Ella nunca lo encontraran.

Volví junto a Chloe. «Gracias, Chloe. Lo siento. Me he desconcertado un poco».

«Lo entiendo», sonrió con dulzura.

A continuación, se volvió hacia Ella, y yo seguí su mirada.

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