Capítulo 30:

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La frustración se apoderó de mí a medida que reflexionaba más a fondo sobre la situación. Mark y los demás eran unos auténticos tontos, para ser sincero; su aceptación incondicional de su supuesta enfermedad no tenía ningún sentido. ¿Cómo podían ser tan ingenuos, dejarse manipular tan fácilmente por su fachada engañosa? Con cada farsa que presenciaba y cada mentira que oía, mi paciencia se agotaba. Mi mirada se posó en ella mientras rezaba en silencio por que llegara el momento en que la confianza ciega de Mark se desmoronara y la verdad oculta tras las mentiras cuidadosamente elaboradas saliera a la luz para que todos la vieran.

El pasillo estaba sumido en el silencio; el único sonido era el débil eco de nuestras respiraciones mientras esperaba a ver qué haría Mark. Puse los ojos en blanco, sin sorprenderme cuando se separó de mí.

—Me necesita —dijo mientras daba un paso vacilante hacia ella—. Bella…

Un bostezo ahogado amenazó con escapar de mis labios mientras me alejaba de él, harta del aburrimiento absoluto de la situación. Qué patético y ciego. Observé cómo Bella suspiraba profundamente y apoyaba la cabeza en su pecho. Sus brazos la rodearon instintivamente, atrayéndola hacia sí como para protegerla de mí.

Me colgué el bolso al hombro con aire despreocupado; ese gesto añadió un aire de seguridad a mis pasos mientras pasaba junto a ella bajando las escaleras. Podía sentir cómo sus miradas me seguían mientras descendía. De repente, a mitad de las escaleras, una idea se me encendió en la mente y detuve mis pasos.

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Dejé de caminar y, con una dulce sonrisa en los labios, me volví hacia Mark.

«Oh, Mark, cariño, se me había olvidado decírtelo».

Frunció el ceño mientras me escuchaba.

«¿Te acuerdas del hombre del bar? Ya sabes, ese guaperas que se entrometió aquella noche. ¿El que dijo que era el dueño del bar? Es italiano. Lo sé porque me dio su tarjeta».

El hecho de que apretara los puños y tensara la mandíbula hizo que mi sonrisa se ampliara y me animó a seguir. «Así que, por si acaso llegas tarde a casa esta noche y me aburro de esperar, iré al bar yo sola. Me encontrarás allí». Me encogí de hombros. «Eso si te molestas en buscarme».

Al instante, soltó a Bella con brusquedad y, en unas pocas zancadas, se plantó ante mí, acorralándome contra la barandilla de la escalera. Me agarró del brazo, y su agarre, firme como un tornillo de banco, se me clavó en la piel. Su voz retumbó por la escalera, llena de rabia por mi insinuación.

«Si te atreves siquiera a pensar en engañarme, me aseguraré de que te arrepientas, Sydney», gruñó, con los ojos ardiendo de… ¿Es eso celos lo que veo?

No pude evitar la carcajada que me brotó de la garganta. «¿Por qué no?», dije con una sonrisa burlona, mi mirada divertida enfrentándose desafiante a la suya, llena de ira. «El italiano me gusta bastante, para ser sincera», le provoqué, con la voz impregnada de burla.

Apretó y aflojó los puños a los costados. Podía ver cómo se tensaban los tendones de su antebrazo bajo el tejido transparente de su camisa mientras me apretaba con más fuerza el brazo, con los nudillos en blanco por la fuerza de su ira.

«Sydney…» Su voz sonaba como una advertencia, un gruñido gutural y grave.

Vi a Bella por el rabillo del ojo; tenía los ojos muy abiertos, incrédula ante la escena que se desarrollaba ante ella, y su mirada oscilaba entre Mark y yo como si intentara descifrar si estaba soñando. Incluso yo, en medio de ese ambiente cargado de tensión, no pude evitar sentirme divertida y sorprendida al ver cómo los celos de Mark llegaban a su punto álgido. ¿Quién hubiera creído que pudiera ponerse tan celoso? Sin embargo —pensé con desdén—, él me engaña sin pensárselo dos veces.

Me tiró bruscamente del brazo, con un agarre firme mientras bajábamos juntos las escaleras. Estaba tan enfurecido que parecía haberse olvidado por completo de ella, sin dedicarle ni una mirada ni un adiós. Me sentí bien, pensé, mientras una oleada de satisfacción me inundaba. Me sentaba bien poseer ese poder, llevarlo a tales extremos y cegarlo de ira. Me pregunté con fastidio por qué había elegido vivir los últimos tres años como una marioneta patética.

Al llegar al pie de las escaleras, no pude resistir la tentación de volverme. Bella seguía allí de pie, boquiabierta, con los ojos cada vez más abiertos a cada paso que daba Mark.

Con una amplia sonrisa burlona dibujándose en mis labios, levanté el dedo corazón triunfalmente y articulé en silencio: «¡Zorra!».

La emoción de mi pequeña victoria me recorrió el cuerpo, una oleada de adrenalina que alimentaba mi rebeldía. Fue un momento fugaz de satisfacción mientras ella fruncía el ceño y su rostro se enrojecía de repente por la ira.

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