Capítulo 290:

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«También puedes asar tú misma lo que hay en la sartén. Hoy, imagina que yo soy el chef. Tú eres la clienta. Así que elige tus ingredientes, mi señora».

No pude evitar la risita que me brotó de la garganta. «Estás loco». Pero sí que elegí los ingredientes.

«…carnes», murmuré mientras elegía los ingredientes. «Muchas. Verduras, una cantidad generosa…»

«Anotado, señora».

Sonreí mientras seguía eligiendo lo que quería. «Salsas», le expliqué cómo quería mi salsa. «¡Y condimentos!», exclamé alegremente mientras seleccionaba los condimentos de una mesa tipo bufé.

«¡Tu salteado estará listo en diez segundos!», dijo mientras trasladaba los ingredientes a la zona de la plancha, donde los cocinaría en una gran plancha plana. Se puso manos a la obra e hizo todo un espectáculo exagerando cada uno de sus movimientos para impresionarme y divertirme.

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Di un grito ahogado y abrí mucho los ojos. «Pensaba que el salteado estaría listo al instante».

Él se rió entre dientes. «Si pudiera hacerlo realidad solo para ti, lo haría».

Sonreí, sintiendo cómo se me calentaba el corazón ante sus esfuerzos por hacerme sentir mejor.

Siempre se le había dado muy bien hacerme sonreír y reírme. Reflexioné brevemente sobre quién solía reírse más cuando él estaba cerca.

Ella. Sin duda, Ella. A menudo, me encontraba conteniendo la risa y las sonrisas, y haciendo todo lo posible por no sonrojarme ante sus cumplidos dulces, naturales e incesantes.

En unos minutos, mi salteado estaba listo.

«Mmm», cerré los ojos y aspiré el aire, ávida de aquel aroma dulce. «Huele de maravilla. Supongo que no se te da tan mal, chef Kieran».

—No se me da nada mal —dijo con una sonrisa burlona y se dispuso a salir de detrás de la parrilla.

Fruncí el ceño y lo detuve rápidamente. —¿Qué estás haciendo?

Su expresión facial coincidía con la mía. Asintió hacia las mesas y sillas de estilo clásico, alejadas de la zona de la parrilla. —Voy a llevar tu salteado a una mesa para que puedas comer.

«¿Y el tuyo?»

Sonrió. «Deberías comer tú primero. Estamos aquí por ti».

«No, amigo», negué con la cabeza con firmeza. «Eso no va a funcionar. No voy a comer si tú no lo haces».

«Avie… No tengo hambre».

«No me importa. Tienes que comer de todas formas. Tú me has obligado a venir aquí, ¿te acuerdas?«

Se rió entre dientes. «Vale. Pero tendrás que elegir los ingredientes».

«Con mucho gusto».

Durante los siguientes minutos, nos reímos y nos divertimos junto a la parrilla mientras él preparaba su propio salteado.

Cuando terminamos, él llevó los dos cuencos y rechazó mi ayuda cuando se la ofrecí.

«Tú eres la clienta, ¿te acuerdas?», dijo mientras caminaba delante de mí. «Yo soy el chef, aquí para servirte», concluyó mientras dejaba los cuencos sobre la mesa de madera.

Me apartó la silla. «¿Señora?»

«Gracias, mi muy amable señor», dije, y él se rió a carcajadas.

Una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios, contenta de poder corresponder a sus esfuerzos por hacerme sentir cómoda haciéndole reír. Era lo mínimo que podía hacer después de toda la ayuda que me había prestado en el poco tiempo que había venido a ver a Ella.

«Puedes probar un poco del mío si quieres», dijo con entusiasmo mientras se sentaba en su sitio. «Como tú has elegido los ingredientes, supongo que te gustará, ¿no?», preguntó con una sonrisa tímida.

Me llevé el tenedor a la boca mientras lo pensaba. La verdad es que no. Me había costado recordar los platos que solía tomar y había intentado adivinar qué habría elegido. «Nunca lo diré».

Se llevó la mano al pecho y dijo con dramatismo: «Me estás matando con este suspense».

Me eché a reír, y así estuvimos un rato. Apenas probé mi salteado mientras él no paraba de hacer bromas y soltar comentarios hilarantes al azar aquí y allá.

Era tan dulce. Se portaba de maravilla conmigo y con mi hija. La mitad del tiempo me sorprendía deseando poder corresponder abiertamente a sus sentimientos.

Era un chico estupendo y, aparte de que odiaría arruinar nuestra amistad, odiaría de verdad hacerle daño.

Así que el miedo seguía carcomiéndome. ¿Y si no encajamos como creemos que lo haremos o como lo hacemos ahora? ¿Y si las cosas no salen bien? ¿Y si no soy capaz de amarlo como se merece?

No podía hacerle daño. Y lo más importante, no podía alejarlo de Ella. Eso sería cruel. Sobre todo ahora.

«Avie, ¿estás bien?»

«Mmm», murmuré mientras jugueteaba con la comida.

En la etapa crucial en la que se encontraría Ella durante los próximos meses, tenía que asegurarme de que nuestra relación se mantuviera sólida.

«¿Avie?»

Levanté la vista de la comida. «Perdona, ¿qué?».

«¿Estás bien?».

«Sí, estoy bien», respondí y volví a bajar la vista hacia la comida. Entonces volví a perderme en mis pensamientos.

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