Capítulo 2020:

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La culpa estaba claramente escrita en el rostro de Elwood. «Sé que una simple disculpa no basta para deshacer lo que ha pasado. Las personas responsables de lastimar a nuestra familia ya enfrentaron las consecuencias. De aquí en adelante, quiero dedicarme a cuidar de Carola y de nuestra hija.» Sostuvo la mirada de Galen con firmeza. «Espero que me permita la oportunidad de enderezar las cosas.»

Todos los ojos en la sala se volvieron hacia Galen, esperando su respuesta.

Galen se encontró dividido. Le costaba poner en palabras sus sentimientos: ni siquiera él mismo sabía con certeza qué pensaba realmente de Elwood. No había duda de que Elwood había estado en falta, y aun así, al reflexionarlo a fondo, también reconocía cuánto había sufrido el hombre. Elwood había sido apartado de la mujer que amaba por más de veinte años, despojado de sus recuerdos durante todo ese tiempo. No podía haber conocido ninguna paz real durante todos esos años.

Y Elwood tenía razón en una cosa: el pasado no podía reescribirse, sin importar cuántas disculpas se ofrecieran. Lo que quedaba era solo la oportunidad de compensar lo que se había perdido.

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Galen sabía que su hija siempre había amado profundamente a Elwood. El amor entre los dos nunca se había desvanecido del todo. No podía obligarse a mantenerlos separados por más tiempo, y estaba su nieta, que merecía una familia amorosa y unida más que nadie.

Soltó una larga exhalación lenta y por fin miró a Elwood. «Solo prométeme que vas a valorar a Carola y a Belinda de aquí en adelante.»

Esa fue toda la autorización que Elwood necesitaba.

Una amplia sonrisa se le dibujó en el rostro, y se volvió para compartir una mirada de gratitud con Carola. Honestamente, no había esperado que Galen diera su bendición tan pronto. Se había preparado para algún tipo de prueba o condición. Pero esto, esto era el mejor desenlace que habría podido esperar.

Elwood asintió con seriedad. «Tiene mi palabra, Galen. Las voy a atesorar a las dos y a cuidarlas bien.»

Justo entonces, Belinda habló. «Papá, mamá, ¿cuándo piensan casarse?»

Elwood intercambió una sonrisa cálida con Carola antes de responder: «Tu mamá y yo decidimos casarnos mañana.»

«¿En serio?» Los ojos de Belinda se iluminaron.

«Sí,» confirmó Carola.

«¡Qué maravilla!» La sonrisa de Belinda se ensanchó. Ver a sus padres por fin reencontrar el camino el uno hacia el otro la llenó de una alegría profunda y silenciosa.

Nolan, sin embargo, no pudo evitar expresar una preocupación. «¿Mañana? Elwood, ¿tu madre estará bien con esto?»

Elwood respondió con honestidad. «Le voy a avisar, pero no necesito su permiso. Ya no soy un niño. Carola y yo hemos pasado bastantes años separados; no quiero esperar más.» Hizo una pausa, luego añadió en tono tranquilizador: «No hay de qué preocuparse. Después de la boda, no vamos a vivir con mi madre. No voy a permitir que Carola ni Belinda pasen por ningún mal rato.»

Después de oír las palabras de Elwood, la familia Happer se quedó completamente tranquila.

Galen asintió. «Bueno, si ya tomaron la decisión, no nos vamos a meter. Ahora, vamos a comer; la cena ya está lista.» Con eso, todos se dirigieron al comedor y se acomodaron para la comida.

La conversación fluyó con facilidad durante la cena, llenando la sala de calidez y risas. Cuando terminó, todos se trasladaron juntos de vuelta a la sala de estar.

Galen le hizo señas a Belinda. «Belinda, ven un momento.»

Ella se levantó y caminó hacia él. «¿Qué pasa, abuelo?»

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