Capítulo 1986:

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La pregunta hizo que Belinda se detuviera. Sin siquiera darse cuenta, la forma en que se dirigía a Carola y a Elwood había cambiado silenciosamente. Ahora que había empezado a llamarlos mamá y papá, descubrió que le resultaba mucho más natural de lo que jamás había esperado.

Apretó los labios y dijo en voz baja: «Mamá».

«¡Belinda, mi hija!». La voz de Carola se quebró y nuevas lágrimas le resbalaron por las mejillas.

«No llores, mamá», dijo Belinda con dulzura.

Carola se secó los ojos y esbozó una sonrisa. «Son lágrimas de alegría. Estoy feliz, verdaderamente feliz».

«A partir de ahora, nuestra familia solo irá a mejor», dijo Belinda con tranquila certeza.

«Así es», respondió Carola, con voz firme y llena de convicción.

La idea de los cuatro hombres enmascarados hizo que a los ojos de Belinda se les pusiera una mirada fría y penetrante. Se volvió hacia Carola. «Mamá, esos hombres venían claramente a por ti».

«Yo también me di cuenta de eso», dijo Carola asintiendo con la cabeza.

Después de dejar inconsciente a Elwood, lo habían dejado donde cayó y se habían dirigido directamente hacia ella. Estaba claro que era a ella a quien buscaban.

Belinda entrecerró los ojos mientras bajaba la voz. «Parece que el plan de papá para sacarlos de su escondite funcionó. No pudieron contenerse más y finalmente dieron el paso».

La expresión de Carola se ensombreció. Aún no sabían qué pretendían esos hombres con ella, pero estaba claro que no habría sido nada bueno. Incluso ahora, el recuerdo de aquellos momentos en el aparcamiento le provocaba un escalofrío bajo la piel.

Belinda tomó la mano de Carola y la apretó con firmeza. «Mamá, no te preocupes. Esta vez no dejaremos que esa persona se escape».

«De acuerdo», dijo Carola en voz baja, y asintió con la cabeza.

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«¡Belinda!».

Una voz grave y magnética resonó desde el fondo del pasillo. Se giraron y vieron a Lucas corriendo hacia ellas. Se agachó frente a Belinda, con el rostro tenso por la preocupación.

«Belinda, ¿estás bien?».

—Estoy bien —dijo ella en voz baja, sacudiendo la cabeza—. Ya sabes cómo lucho. No hay nada de qué preocuparse.

A pesar de tener a Belinda a salvo ante él, el corazón de Lucas no había dejado de latir con fuerza. Solo entonces se fijó en Carola, sentada en silencio a su lado.

—Carola, ¿estás bien? —preguntó.

—Estoy bien —respondió ella—. Belinda y Elwood me mantuvieron a salvo.

«¿Cómo está Elwood?», preguntó Lucas, volviéndose hacia Belinda.

Al mencionar a Elwood, Belinda frunció el ceño con preocupación. «Aún no lo sé. Le golpearon en la nuca con un palo. No sabemos con qué fuerza fue el golpe, así que no tenemos forma de saber si hay algún daño en el cráneo».

Cuando Belinda terminó de hablar, un atisbo de preocupación se deslizó por el rostro de Lucas. Un golpe en la cabeza con un palo no era cosa menor: el cráneo humano era demasiado frágil para eso.

Extendió la mano y acarició suavemente el cabello de Belinda, con voz baja y firme. «No tengas miedo. El cielo tiene su manera de proteger a las personas. Elwood se pondrá bien».

«De acuerdo», murmuró Belinda, bajando la cabeza de nuevo, con los labios apretados, susurrando oraciones en voz baja.

«¡Elwood! ¡Mi pobre hijo!».

Un grito desesperado y tembloroso resonó por el pasillo, cargado de miedo y desolación. Era Tamara, acompañada de Nalani, Barbara y Zaria, todas ellas entrando apresuradamente con el rostro ensombrecido por la preocupación.

Belinda y Carola se pusieron en pie al verlas acercarse. La voz de Tamara se oyó de nuevo antes incluso de que llegara hasta ellas. «¿Dónde está Elwood? ¿Cómo está mi hijo?».

«Papá sigue en urgencias», respondió Belinda.

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