Capítulo 1978:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Las palabras de Bethany dejaron la sala en un silencio atónito. Nadie podía rebatirlas. El ambiente se volvió pesado, agobiado por todo lo que acababa de decirse.

«Muy bien», dijo Belinda al fin, cambiando deliberadamente el tono. «Dejemos atrás el pasado y brindemos por un futuro más prometedor».

Levantó su copa, animando a los demás a seguir su ejemplo, y pronto el suave tintineo del cristal llenó la sala al chocar las copas. Poco a poco, la conversación derivó hacia temas más ligeros, y la tensión que se había apoderado de la velada comenzó a disiparse.

En algún sótano en penumbra, la puerta se abrió con un chirrido y un chasquido seco, seguido del eco constante de unos pasos que se acercaban.

En el centro de la sala se encontraba un hombre atado con fuerza a un pilar, con los brazos y las piernas bien abiertos, la piel marcada por innumerables latigazos —no quedaba ni un centímetro sin marcas—. A medida que los pasos se acercaban, su cuerpo temblaba. Forzó a abrir sus ojos hinchados y el terror se derramó en su mirada.

Cuando reconoció la figura que se acercaba, se le quedó la cara pálida. «Sr. Wright, por favor… déjeme ir. ¡Juro que sé que me equivoqué!».

El hombre encadenado era Baker. El que estaba ante él era Elwood.

Desde que Elwood se enteró de que Belinda era su propia hija, su furia había ardido sin control, alimentada por cada tormento que Baker y Holley le habían infligido a su hija. Así que, tras llevar al Grupo Wright a la quiebra, no había perdido tiempo en capturar a Baker. Un hombre así no merecía menos. Atormentar a Baker era lo único que ofrecía a Elwood algún alivio de su rabia.

Ante la súplica desesperada de Baker, Elwood se limitó a esbozar una mueca de desprecio.

«¿Injusticia, dices? Si la verdad no hubiera salido a la luz, ¿la habrías admitido alguna vez? No, nunca. Solo te arrepientes de no haber borrado mejor tus huellas. Si lo hubieras hecho, nada de esto habría salido a la luz».

Baker tragó saliva con dificultad; el aguijón de aquellas palabras le dolía más que cualquier marca de latigazo.

𝘗𝘋F е𝗇 n𝘶𝘦ѕt𝗿𝗼 T𝘦𝗹𝖾𝘨ra𝘮 𝗱e 𝘯𝗈𝗏𝖾𝗹as𝟰𝘧𝘢n.co𝗺

La amargura y la rabia hervían en su interior, gran parte de ellas dirigidas hacia Kylee. Si no fuera por su codicia sin límites —su deseo obsesivo de formar parte de la familia Wright—, nada de esto habría sucedido. Ahora todo se había derrumbado. Su familia, su fortuna, su empresa… todo perdido. Y ahí estaba él, reducido a ese estado lamentable. ¿Cómo no iba a consumirlo el odio? El resentimiento y el arrepentimiento surgían en su interior como una marea creciente. Si tan solo hubiera previsto este día, habría acabado con la vida de Belinda al nacer. Nunca debería haberla dejado vivir.

Aunque Baker no dijo nada, su rostro delataba cada pensamiento venenoso, y Elwood los leyó con facilidad.

Elwood soltó una risa fría. Baker se estremeció al oírla y se apresuró a hablar. —Ahora me doy cuenta de verdad de mi error. Me arrepiento de cada cosa vil que le hice a Belinda. Elwood, por favor… perdóname. No me queda nada.

—¿Perdonarte? —Elwood clavó en Baker una mirada gélida—. ¿Crees que simplemente aceptaría eso? Ni siquiera he empezado a hacerte pagar con creces por lo que le hiciste a mi hija. ¿Cómo podría dejarte ir?

Cuando Elwood habló, su rostro se contorsionó, cada rasgo marcado por la rabia. La mera idea de lo que había soportado su hija le hacía arder con un salvaje impulso de destrozar a Baker con sus propias manos.

«¿Qué… qué piensas hacer ahora?», balbuceó Baker, con la garganta seca. El aura escalofriante que irradiaba Elwood le ponía los pelos de punta.

Por un momento, la cruda hostilidad en la expresión de Elwood se suavizó ligeramente. Soltó una risa baja y sin humor. «¿Qué pienso hacer? Llevas aquí días. No puedo tenerte encerrado para siempre. Es hora de enviarte a otro lugar».

Baker contuvo el aliento. «¿Adónde me vas a enviar?».

«He oído que hay una ciudad en Eldoria llamada Solara. Un lugar maravilloso». La voz de Elwood era indiferente, sus ojos, indescifrables. «Los hombres como tú —guapos y vulnerables— son especialmente bienvenidos allí. Estoy seguro de que lo pasarás de maravilla».

Baker palideció.

Solara. Solo el nombre bastaba para llenar a la gente de pavor. La ciudad tenía mala fama: era un lugar del que nadie salía ileso. Sus habitantes no controlaban sus impulsos, y el ambiente resultante era de peligro constante e impredecible, donde cualquiera podía ser víctima de la violencia sin importar quién fuera. Los disturbios arrasaban las calles cada dos días. La gente se despertaba y descubría que le faltaban órganos. Tales horrores eran habituales allí. Solara era el infierno en la tierra, y solo la idea de poner un pie en ella le hacía sentir un escalofrío recorriendo la espalda.

Y Elwood tenía la intención de enviarlo allí.

.

.

.